"Самураји" задовољни четвртфиналом

Репрезентативци Јапана спремни су за пут у Јужну Африку, где желе да избришу горак укус са Мудијала у Немачкој 2006. године, када су забележили само један нерешен резултат и били последњи у својој групи. Овога пута, "самураји" желе да се нађу међу најбољих 16 репрезентација света, други пут у својој историји.

Највећа прилика за озбиљнији резултат пропуштена је 2002. године, када су Јапанци, заједно са Јужном Корејом, били организатори Мудијала, али је Турска показала да је у том тренутку боља екипа, потврдивши то освајањем трећег места на том такмичењу.

Пут до Јужне Африке

Чета Такешија Окаде безбрижно је одиграла квалификације за Светски куп, пласман у Јужну Африку ни у једном тренутку није доведен у питање. Екипа је забележила два пораза, на старту квалификација од Бахреина и у последњем мечу од Аустралије у Мелбурну.

Звезде тима

Неколико играча у јапанској репрезентацији могло би да конкурише за место прве звезде, али најближи том статусу је сигурно Шунсуке Накамура, бивши фудбалер Селтика и Еспањола. Ту су и дугогодишњи чланови репрезентације Јуђи Наказава, капитен екипе, као и Маркус Тулио Танака, натурализовани Бразилац. Фудбалер ЦСКА из Москве, Кеисуке Хонда, предводиће младе снаге јапанске фудбалске репрезентације.

Селектор

Такеши Окада је већ предводио национални тим 1998. године у Француској, али се "плави самураји" тада нису прославили. Окада, бивши дефанзивац Сапороа, имаће ове године још једну прилику да покаже нацији да је способан да одведе тим тамо где сви очекују, у најмању руку, четвртфинале Светског првенства.

"Нећемо мењати тактику, јер је екипа већ навикнута на овакав стил игре. Можемо да се носимо са најјачим екипама света, а циљ нам је полуфинале", веома оптимистично изјавио је Окада.

Претходна учешћа на Мундијалима

Јапан ће на Мундијалу у Јужној Африци, четврти узастопни пут учествовати на најквалитетнијем светском репрезентативном такмичењу. Најбољи резултат остварен је 2002. године, када су, као домаћини шампионата, први и једини пут успели да преброде групну фазу такмичења. Наступи репрезентације у Француској 1998. године и Немачкој, осам година касније, сигорно нису остали у добром сећању у земљи излазећег сунца.