Нови прах који хвата угљеник могао би да буде „квантни скок“ у борби против климатске кризе

Према раним тестовима, само нешто више од 200 грама праха може да уклони онолико угљен-диоксида колико једно дрво. Када прах апсорбује угљеник, може се пустити у безбедно складиште или користити у индустријским процесима, као што је карбонизација пића.

„Ово заиста решава велики проблем у области технологије и сада нам даје прилику да повећамо производњу и почнемо да га користимо“, каже Омар Јаги, хемичар са калифорнијског Универзитета Беркли. То није први материјал који апсорбује угљеник, али „то је квантни скок у односу на друга једињења у погледу трајности материјала".

Прах је познат као ковалентна органска структура, са јаким хемијским везама које извлаче гасове из ваздуха. Материјал је и издржљив и порозан, и може се користити стотине пута, што га чини супериорнијим у односу на друге материјале који се користе за хватање угљеника.
Јаги је деценијама радио на сличним материјалима. То је део ширег настојања да се сакупе мале количине угљеника из ваздуха – било из електрана или из ваздуха око градова. Јагијево истраживање са колегом Ц'хуи Џоуом и другим сарадницима у његовој лабораторији, објављено је у часопису Нејчер прошлог месеца.

У лабораторији, Јагијев тим је тестирао нови прах и открио да може успешно да апсорбује и ослобађа угљеник више од 100 пута. Напуни се угљеником за око два сата, а затим мора да се загрејe како би се ослободио гас пре него што се процес поново покрене.

За ослобађање угљеника потребна је температура од само око 49 степени Целзијуса; што је значајно побољшање у односу на друге методе, које захтевају много вишу температуру.

Та карактеристика значи да места која већ производе додатну топлоту – као што су фабрике или електране – могу да га користе за ослобађање гаса и поновно покретање циклуса. Материјал би се могао уградити у постојеће системе за хватање угљеника или неку будућу технологију.

Јаги каже да би могао да замисли будућност у којој људи граде велике фабрике користећи ово једињење у сваком граду од милион или више становника широм света. Планира да повећа употребу овог праха за хватање угљеника са својом компанијом Атоко из Ервајна у Калифорнији и верује да се за мање од годину дана може произвести количина од више тона.

Шенгћијен Ма, хемичар са Универзитета у Северном Тексасу који није био укључен у овај рад, каже да би ова технологија могла да промени игру. „Један од највећих дугогодишњих изазова за директно хватање ваздуха лежи у високим температурама регенерације“, истиче Ма, и додаје да нови материјал може значајно да смањи потребну енергију за директно хватање ваздуха, што га чини „врло иновативним“ и „веома обећавајућим“.

„Морамо да смањимо наше емисије гасова који производе ефекат стаклене баште, и то треба да урадимо брзо“, каже Фарзан Каземифар, машински инжењер на Државном универзитету у Сан Хозеу који није био укључен у нову студију.

„Краткорочно, замена великих емитера угљен-диоксида – попут електрана на угаљ – обновљивом електричном енергијом нуди најбрже смањење емисија. Међутим, дугорочно, у случају да се емисије не смањују жељеним темпом, или ако се ефекти глобалног загревања интензивирају, можда ћемо морати да се ослонимо на технологије које могу да уклоне угљен-диоксид из атмосфере, а директно хватање ваздуха је једно тих технологија.”