Albanija - autsajder kom iznenađenja nisu strana

Sam plasman na prvenstvo predstavlja veliki uspeh za reprezentaciju koja je tokom svoje istorije uspela da se plasira na samo jedno veliko takmičenje.

Svoj debi na Evropskim prvenstvima Albanija je imala pre osam godina u Francuskoj, kada je predvođena Đanijem Di Bjazijem završila kao treća u grupi A.

Osim Albanije, grupu su činili još Švajcarska, Rumunija i domaćin - ekipa Francuske. Albanska reprezentacija važila je za potpunog autsajdera i očekivalo se da završe na dnu tabele u konkurenciji kvalitetnijih i iskusnijih sastava.

Uprkos dobrom otporu u prva dva kola protiv Švajcaraca i Francuza, Albanija nakon prvih 180 minuta igre na Prvenstvima Evrope nije postigla gol, a s obzirom na to da su Rumuni pobedom u poslednjem kolu mogli i do prolaska u nokaut fazu, očekivalo se da će bez većih problema ostaviti Di Bjazijeve izabranike bez boda.

Ipak, pred skoro 50.000 gledalaca u Lionu, Albanija je golom Sadikua u smiraj prvog poluvremena došla do svoje prve istorijske pobede na Evropskim prvenstvima.

Najveće iznenađenje kvalifikacija

Takmičenje pre četiri godine su propustili nakon neuspeha u kvalifikacionoj grupi u kojoj su ostali iza Francuske, Turske i Islanda. Nisu se kvalifikovali ni na Svetsko prvenstvo u Kataru, ali je novi uspeh došao u kvalifikacijama za ovogodišnji Evro.

Albanija je grupu sa Češkom, Poljskom, Farskim Ostrvima i Moldavijom završila na prvom mestu i obezbedila direktan plasman na svoje drugo Evropsko prvenstvo u istoriji. Izgubili su samo jedan od osam mečeva, a remiji protiv Farana i Moldavaca u poslednja dva kola nisu ih koštali plasmana.

U prethodna dva kvalifikaciona ciklusa albanski fudbal je značajno uznapredovao, što je najvidljivije kroz tržišnu vrednost reprezentativaca i kroz kvalitet klubova u kojima nastupaju. Stoga se očekivalo da bi Albanci mogli da naprave još jedan iskorak i u slučaju naklonosti žreba uspeju da u svom drugom učešću prođu grupu.

Međutim, kada je izvučena kuglica sa njihovim imenom, očekivanja su naglo splasla.

Albanija je izvučena u grupu B, u kojoj se nalaze još Italija, Španija i Hrvatska i teško je očekivati da bi mogli da prođu dalje, koliko god nezgodan rival bili.

Silvinjo - rizik koji se isplatio

Nakon neuspeha u grupi B Lige nacija, koju su završili na trećem mestu, Fudbalski savez Albanije je odlučio da nakon tri i po godine smeni Edoarda Reju.

Na njegovo mesto je prvog dana 2023. godine doveden nekadašnji reprezentativac Brazilac Silvinjo koji je uprkos skromnom trenerskom iskustvu brzo uspeo da ostvari zapažen rezultat.

Najveći deo svoje igračke karijere Silvinjo je proveo u Korintijansu, prošavši mlađe kategorije brazilske ekipe, pre nego što je za prvi tim kroz pet sezona odigrao 177 utakmica. Nakon toga je usledio prelezak u Evropu, tačnije u redove Arsenala u kom je proveo dve sezone. Osim “tobdžija”, nastupao je i za Seltu i Mančester siti, a najveći trag ostavio je u Barseloni sa kojom je osvojio dve Lige šampiona.

Trenersku karijeru započeo je u Kruzeiru kao pomoćni trener, a bio je i deo stručnih štabova Intera za vreme Roberta Mančinija i brazilske reprezentacije dok je selektor bio Tite. Prvi posao glavnog trenera dobio je u Lionu 2019. godine, ali brzo smenjen nakon serije loših rezultata.

Skoro dve godine kasnije ponovo se vratio u Korintijans, ovoga puta u drugoj ulozi, ali se nije zadržao ni približno dugo kao što je to bio slučaj u igračkom mandatu. Međutim, ovoga puta nije morao toliko dugo da čeka na novi angažman. Prihvatio je poziv Albanije i nakon samo jednog kvalifikacionog ciklusa pokazao da bi uprkos ranim neuspesima mogao da napravi značajniju trenersku karijeru.

U dva meča protiv Čeha, Albanija je zabeležila pobedu i remi, što im je na kraju i obezbedilo plasman sa prve pozicije, s obzirom na to da su ekipe bile izjednačene sa po 15 osvojenih bodova. Silvinjo je stoga pokazao da ume da postavi svoju ekipu u mečevima protiv favorizovanih rivala, kakvi očekuju Albance u grupnoj fazi.

Evropsko prvenstvo svakako će predstavljati najveći izazov u Silvinjovoj trenerskoj karijeri, ali i priliku da se dokaže u mečevima sa nekima od najkvalitetnijih evropskih selekcija. U tome će mu veliku pomoć predstavljati i značajno igračko iskustvo Pabla Zabalete, nekadašnjeg fudbalera Mančester sitija i reprezentacije Argentine, koji ima ulogu prvog pomoćnika.

Iskusan sastav koji zna da odigra na rezultat

Igrač od kog se najviše očekuje svakako je Kristjan Aslani, defanzivni vezni Intera i trenutno najveći talenat albanskog fudbala. Nekadašnji vezista Empolija uspeo je da se u veoma kvalitetnoj ekipi izbori za određenu minutažu i svakako će predstavljati najveću uzdanicu, ali i igrača od kog će umnogome zavisiti igra Albanije.

Odbrana je najbolji deo tima u kom se nalaze najiskusniji i igrači sa najvećim renomeom. Berat Đimšiti i Elseid Hisaj činiće osovinu odbrane koja će biti na velikim mukama u grupnoj fazi, a poslednja prepreka za protivničke igrače biće iskusni Etrit Beriša.

Za golove će biti zadužen Armando Broja, koji u Čelziju nije ispunio potencijal, ali je u nekoliko navrata pokazao da poseduje talenat dovoljan da se ugroze i najjače evropske selekcije, naročito nakon prekida i ubacivanja sa strane.

Sastav reprezentacije Albanije

Golmani: Etrit Beriša (Empoli), Elhan Kastrati (Citadela) i Tomas Strakoša (Brentford); 

Odbrana: Naser Aliji (Voluntari), Arlind Ajeti (Kluž), Ivan Baliju (Rajo Valjekano), Berat Đimšiti (Atalanta), Elseid Hisaj (Lacio), Ardijan Ismajli (Empoli), Maraš Kumbula (Sasuolo), Enea Mihaj (Famalisao) i Mario Mitaj (Lokomotiva Moskva); 

Vezni red: Amir Abraši (Grashopers), Kristjan Aslani (Inter), Nedim Bajrami (Sasuolo), Medon Beriša (Leče), Ilber Ramadani (Leče), Klaus Gjasula (Darmštat), Ćazim Lači (Sparta Prag) i Ernest Muči (Bešik); 

Napad: Arber Hodža (Dinamo Zagreb), Jasir Asani (Gvandžu), Armando Broja (Fulam), Mirlind Daku (Rubin), Rej Manaj (Sivaspor) i Taulant Seferi (Banijas).

Raspored utakmica reprezentacije Albanije:
15. jun: Italija - Albanija (21.00, Dortmund)
19. jun: Hrvatska - Albanija (15.00, Hamburg)
24. jun: Albanija - Španija (21.00, Diseldorf)