Након 58 година, Велс је у четвртфиналу великог такмичења!

Меч који би - да нема Гарета Бејла и да се игра у малчице измењеним дресовима - личио на било који други меч четвртог кола ФА Купа, на овом проширеном првенству Европе донео је историјски дуел Велса и Северне Ирске. Да читав панострвски тон дуела буде допуњен, побринуо се и судија Мартин Еткинскон, који је наравно из Енглеске.

Велс никада раније, а осам мечеваје било одиграно, није изгубио од Северне Ирске. Имајући у виду колико је показао до сада на турниру и у овај окршај је ушао као фаворит, што је, уз одређене периоде несигурности, ипак оправдао.

Екипа Криса Колмана, у свом карактеристичном 3-4-2-1 систему, у првом полувремену није погодила гол ривала. Против Русије, да подсетимо, у томе је успела девет пута. Заправо, Велс је први тим од Грчке 2004. године (а знамо како је то прошло...) који је прошао даље у нокаут фази Европског првенства са само једним ударцем у оквир гола.

Да на крају славе побринули су се Гарети - Бејл, који је центрирао, Меколи, који је послао лопту у мрежу коју је требало да заштити. Ово је први аутогол Северне Ирске још од 2011. године и меча са Италијом, који је такође био дело фудбалера Вест Бромвич Албиона.

Ово је трећи аутогол на шампионату, што је више него што их је било на свим претходним континенталним турнирима.

Северна Ирска је имала своје прилике, неке врло интересантне акције у завршној трећини терена. Селектор Мајкл О'Нил, познат као неко ко воли да се игра са обликом свог тима, овога пута је изашао у 5-3-2 систему (3-5-2/3-5-1-1 током поседа), наглашене дефанзивне стабилности (погледајте још једном број удараца у гол Велса). Северна Ирска може задовољна да се врати кући, свесна да је у четири меча – или три и по, пошто су у првом полувремену дуела са Пољском били јако слаби – показала далеко више него што су многи очекивали.

Велс ће у четвртфиналу играти са победником меча Мађарска - Белгија, који је на програму сутра.