Зашто се ничега не сећамо из периода када смо били бебе

Живот мора да је био сјајан када смо били бебе: хране нас, облаче, носају, сви нам се смешкају и машу нам. Имамо право на дрскост да вриснемо када нам храна није стигла довољно брзо, а затим да је бацимо на земљу јер нам се не свиђа. Штета је само да се нико од нас не сећа колико смо тада уживали.

Године 1905, Сигмунд Фројд је сковао термин „инфантилна амнезија“, који се односи на „необичну амнезију која, у случају већине људи, иако не свих, крије најранија сећања њиховог детињства“. Више од једног века касније, психолози су и даље заинтригирани зашто не можемо да се сетимо својих најранијих искустава.

„Већина одраслих нема сећања пре друге до треће године“, каже професор Ћи Ванг са Универзитета Корнел. До отприлике седме године, сећања на детињство су обично попут пачворка.

Релативно донедавно, научници су мислили да млади мозгови нису довољно развијени да формирају трајна сећања. Али студије из осамдесетих су показале да малишани од две године могу да формирају сећања и да се присећају догађаја од неколико месеци раније врло детаљно. Изложеност трауми у раном детињству је такође добро документована као повећани ризик од касније анксиозности и депресије. Парадокс инфантилне амнезије, каже Кристина Алберини, професорка неуролошких наука на Универзитету у Њујорку, јесте „како то да та искуства заувек утичу на наш живот ако су заборављена?“

Истраживање проф. Алберини на животињама открило је да се сећања настала током периода 'инфантилне амнезије', у ствари, чувају у мозгу до одраслог доба, иако се не памте свесно. И код одраслих животиња и код људи, формирање и чување дугорочних успомена о нечијим животним искуствима није могуће без региона мозга познатог као хипокампус. Њен рад је показао да је регион такође важан у раним сећањима и указује да се 'инфантилна амнезија' јавља због критичног периода у коме се хипокампус развија услед нових искустава.

„То има много смисла с обзиром на сву литаратуру о траумама“, напомиње професорка. „Ако деца запамте неке тешке ситуације у раном детињству, можда се не сећају специфичности, али ће њихов мозак бити обликован у складу са тим искуством.“

Зашто се Маори сећају ранијег детињства

Различита искуства могу такође да објасне зашто доба у којме се људи сећају својих првих успомена значајно варира. Професор Ванг, стручњак за то како култура утиче на аутобиографско памћење, показао је да најранија сећања Американаца датирају из периода од око три и по године, скоро шест месеци раније него код Кинеза. Такође, открио је да су сећања Американаца била више усмерена на себе и емоционално разрађена, док су сећања Кинеза тежила да се усредсреде на колективне активности и опште рутине.

„У азијском контексту, идентитет и осећај себе мање су дефинисани тиме што су јединствени, већ више о улогама и односу са другима“, објашњава проф. Ванг. У том циљу, сећања могу бити мање важна за дефинисање идентитета него за информисање о понашању и преношење лекција. „Ако желите да користите памћење да бисте изградили јединствен осећај идентитета, вероватно се сећате много идиосинкратичних детаља.“

Чини се да је још једно објашњење за ово неподударање и то како родитељи разговарају о прошлим искуствима са својом децом. Код новозеландских Маора, прва сећања се појављују раније него код припадника европског порекла, са око две и по године. Професорка Елејн Рис са Универзитета у Отагу, која проучава аутобиографско памћење код деце и адолесцената, указује на снажан нагласак на усменим традицијама у култури Маора, али и на елаборативне разговоре када се присећају прошлих догађаја.

Рис је пратила групе деце од раног детињства до адолесценције, откривајући да појединци који су имали богатије наративно окружење у детињству могу да се присете ранијих и детаљнијих првих успомена као тинејџери. То је био случај са децом чије су мајке постављале отворена питања и биле су детаљније када су говориле о заједничким прошлим искуствима, као и са децом која су одрасла у проширеним породичним домаћинствима.

„Знамо да су, рецимо, бебе од шест месеци, способне да направе неку врсту менталних слика нечега што се догодило претходног дана или недеље“, каже Рисова. „Потребно је узети ту менталну слику и описати је речима за које мислим да је толико важно да им помогнемо да задрже то сећање током целог живота.“

Иронично, бројни инфлуенсери на друштвеним мрежама инсистирају на празничним догађајима као главним за стварање „базичних успомена“ деце, али рани утисци које деца запамте могу бити изненађујуће обични – „ствари којих се већина родитеља никада не би сећала детаљније“, напомиње проф. Рис. „Класичан пример из мог сопственог истраживања је дете које се сећа да је једном видело црва на улици.“

Постоји такође дебата међу стручњацима који се баве памћењем и о улози језика у 'инфантилној амнезији'. Указују да сећања могу бити ограничена немогућношћу језичког значења раним искуствима. „Али мора постојати нешто фундаменталније што такође игра улогу, јер видимо исти ефекат (инфантилне амнезије) код нејезичких животиња попут пацова“, каже професор Рик Ричардсон са Универзитета Новог Јужног Велса.

'Невероватно рано'

Мозак похрањује успомене не као уредне датотеке као на рачунару, већ као мреже неурона широм мозга. Подсећање на неки догађај активира те мреже и јача везе између неурона. Ово не значи да је памћење стабилно: „Сваки пут када се вратите на неку успомену и размислите о њој, ви је мењате“, истиче проф. Рис.

Поновљене сугестије могу навести људе да стварају слике и формирају лажна сећања, наводи и проф. Ванг, цитирајући чувени случај Жана Пијажеа, утицајног развојног психолога. Пијаже се јасно сећао како се његова дадиља борила са потенцијалним киднапером када је имао две године – али годинама касније, дадиља му је признала да је измислила ту причу.

У истраживању из 2018. године, 39 одсто испитаника је изјавило да се сећају догађаја када су имали две године или мање. Истраживачи су сматрали да су та „невероватно рана” сећања, као што је сећања на гурање у колицима или први кораци, вероватно измишљена и заснована на фотографијама или породичним причама.

Али иако је памћење савитљиво и мала деца су подложнија сугестији, „конфабулације нису тако честе“, напомиње проф. Ванг. „У нормалним условима, чак ни деца не узимају здраво за готово све што им кажете и укључују у та сећања.“

Дакле, ако се чини да су искуства наших раних животних прекретница – првог рођендана, првих корака, првог одласка на плажу – спремљена негде у мозгу, зашто не можемо свесно да им приступимо? Док психолози кажу да се заборављање може прилагодити, то не објашњава зашто се чини да сећања настала пре седме године пропадају брже него када смо одрасли.

Професорка Алберини поставља хипотезу да рана сећања функционишу као шеме на којима се граде сећања у одраслом добу. Као темељи куће, они остају скривени, али кључни.