Шта је нормална заборавност: Разлика између заборавности и деменције – и како заштитити свој мозак

Као по оном неписаном правилу, ако треба нешто лоше да се деси, десиће се у најгорем могућем тренутку. Тако у једном тренутку у животу када имамо гомилу обавеза, што приватних, што пословних, чини нам се као да почињемо да губимо менталне способности. Не можемо да се сетимо имена омиљеног глумца, старих познаника, кључеви постају неухватљиви, за сваку обавезу морамо да поставимо аларм на телефону да нас подсети, и тако даље…

Али како да будемо сигурни да је ова фрустрирајућа заборавност одраз когнитивног пада повезан са годинама, да ли су у питању рани знаци деменције, или само пролазна фаза од које ћемо се опоравити. Може ли уопште заборавност бити нормална, јер на крају крајева, нисмо роботи.

Неуролог Ричард Рестак, који је у 82. години објавио књигу Како спречити деменцију: Стручни водич за дугорочно здравље мозга, наводи да постоје много тривијалнији разлози за губитак памћења: „Током целог живота, стрес узрокује смањење нормалне функције мозга.“

Наравно, немогуће је у потпуности избећи стресне ствари, али оно што можете да изаберете да избегнете, каже он, јесте да бринете да ћете добити Алцхајмерову болест због благе заборавности: „Многима се догоди када изађу из тржног центра да не могу да се сете где су паркирали аутомобил. Па то је нормално.“

Када се треба забринути

Више би требало да вас забрине верзија, каже Рестак, ако изађете из тржног центра и не можете да се сетите да ли сте дошли сопственим колима, да ли аутобусом или вас је неко довезао.

Рестак је очигледно још увек ментално бридак, јер осим што пише књиге, још увек предаје на Универзитету Џорџ Вашингтон у Вашингтону. Али он мирно прихвата благи пад својих способности који долази са годинама. Признаје да је пре много година када би на промоцији своје књиге упознао десетак људи, уопште није имао проблема да им запамти имена, али да данас вероватно не би могао.

Проблеми са памћењем имена се лако могу решити. „Памћење се заснива на сликама, а не речима. Када повежете нечије име са неком сликом, када је следећи пут сретнете, сетићете се и њеног имена“, каже професор.

Памћење се такође често више односи на обраћање пажње него на когнитивни дефицит. Враћајући се аналогији са паркираним аутомобилом, Рестак напомиње да ако нам нешто привуче пажњу у тренутку, нећемо запамтити зону у којој смо оставили ауто. Много је теже обратити пажњу на ствари које су рутинске и незанимљиве.

Знаци да је памћење начето деменцијом много су израженији, напомиње Линда Клер, професорка клиничке психологије старења и деменције на Универзитету у Ексетеру. „То је прави јаз негде где не би требало да га буде“, каже она. „Моје искуство о овоме је када сам мајци рекла да се селим и да сам пронашла нову кућу, а она се следећег јутра ничега није сећала. Тада сам са сигурношћу знала да то није само нормално заборавност."

Проф. Клер се присећа још једног примера, човека који када је ушао у ауто није могао да се сети чему служе команде. „То су тренуци када обавезно морате посетити доктора.“ Али признаје да је тешко дати прецизне маркере, јер бројне друге околности осим деменције могу изазвати драматичне тренутне пропусте у памћењу – као што су инфекције уринарног тракта, хормонска неравнотежа, мини мождани удари, депресија и анксиозност.

Ако доживите драматичан губитак памћења или когнитивне промене које за вас нису нормалне, уобичајени пут је посета лекару опште праксе који ће вас упутити код неуролога.

„Покушавамо да охрабримо људе, ако примете промену у функционисању, да оду код лекара“, истиче порфесорка. Ово је делимично и зато што би и други здравствени проблеми који изазивају когнитивне симптоме, као што су кардиоваскуларне болести које утичу на проток крви у мозгу, могле бити узрок, али и зато што лекови могу помоћи у успоравању напредовања деменције ако се узимају на време.

Борба, не бег

Али ако сте у паници јер постајете старији и не можете да наведете име глумца у филму који сте управо гледали, вреди ову менталну енергију преусмерити у позитивну акцију. На пример, можда бисте желели да почнете тако што ћете научити нове начине управљања стресом. „Покушајте да смањите стрес и когнитивне функције ће се побољшати“, каже Рестак.

Клер предлаже да прекинете зачарани круг бриге о свом здрављу тако што ћете више пажње посветити себи. „Није увек лако", додаје. „Обавезе не нестају. Али постоји ли начин да се још мало наспавате или да вам неко да паузу сат или два да урадите нешто што желите? Мале ствари које вас испуњавају вреде радити.”

С друге стране, ментално захтеван посао може бити од користи јер одржава мозак окретним и јаким и чини дијагнозу деменције мање вероватном. „Шта год особа може да уради да стимулише своје ментално функционисање је добра ствар“, каже проф. Клер. „Мислимо да су сложене менталне активности одлична заштита."

Когнитивна резерва и радна меморија

Није да је ментално напоран посао предуслов за здравље мозга. Рестакова кључна фраза за борбу против деменције је „когнитивна резерва“, што је нешто што можете изградити као мишић. Он каже: „Мозак остаје веома савитљив током читавог животног века, а когнитивна резерва се може изградити од детињства и у било ком тренутку током наредних 70 година.“

Добро увежбан мозак неће нужно спречити деменцију, али вас може одржати дуже функционалним ако и добијете болест. Рестаков најбољи савет је да пронађете нешто што вас „висцерално занима” и препустите му се у потпуности – читајте, гледајте филмове – „то је начин на који ум остаје оштар”.

Учење нових ствари и вештина такође одржава мозак и представља начин „формирања нових мрежа унутар мозга“. Ово се односи на учење нових језика, на музичке вештине, и такође је разлог зашто треба да идете у корак са новом технологијом уместо да допуштате другима да то раде уместо вас.

Читање романа је још један потез за изградњу когнитивне резерве. „Они захтевају много више у смислу когнитивног функционисања од неке стручне књиге коју можете да читате од поглавља које вас занима“, напомиње Рестак. „Роман тако не можете да читате.“. Морате да памтите ток радње, ликове, да пратите текст и подтекст и користите машту.

Романи и загонетке захтевају радну меморију. „Радна меморија је повезана са квоцијентом интелигенције“, додаје професор. „Ако имате јаку радну меморије, нема шансе да имате деменцију.“

Медицинска дефиниција деменције је губитак памћења, језика, способност решавања проблема и других когнитивних способности који је довољно озбиљан да утиче на свакодневни живот.

„Дакле, ако имате довољно радне меморије да научите и именујете, рецимо, имена председника државе од Другог светског рата до данас, може се категорички рећи да нисте дементни“, каже Рестак. „Ако не пратите политику, навођење имена играча омиљеног фудбалског тима према позицији или по абецедном реду би било једнако добро.“

Никад није касно

Заједно са смањењем стреса и одржавањем менталне агилности, сан – посебно дремке – су пријатељ вашег памћења. „Лабораторијске студије потврђују да дремка учвршћују већ научене информације“, пише Рестак. „Када први пут нешто научимо, то знање иде у хипокампус, регион мозга одговоран за почетно формирање памћења. Када дремамо, активност хипокампуса одговара обрасцу активности који се догодио када смо сазнали нове информације. Ово се зове неуронска репродукција."

Међутим, проблеми са спавањем се често увећавају са годинама. Рестак наводи да: „Дневно спавање може бити од помоћи у регулисању ноћног сна.“

Ниједан од ових савета не долази са гаранцијама. „Не можете узети одређену особу и предвидети да ли ће добити Алцхајмерову болест или не на основу њеног начина живота. Велики удео има генетика, али ови кораци ће смањити шансе."

Избегавање прекомерног конзумирања алкохола је још једна ствар, напомиње професор. „Сви знају да је алкохол штетан, али треба живети. Ако једно пиће дневно учини да се осећате боље, рекао бих да је добро. Надокнадите то другим начинима превенције деменције, рецимо доста вежбања и придржавања здраве исхране.”

Такође све више је доказа да је очување памћења битна брига о кардиоваскуларном здрављу и слуху, као и одржавање интензивних друштвених контаката.

Као што никада није касно да изградимо своју когнитивну резерву, никада није касно да побољшамо укупно здравље. „Уношење промена у корист вашег здравља, у било којој фази, има утицаја“, истиче професорка Клер. „Чак и ако почнете да вежбате када одете у пензију, и то ће бити од користи. Урадите шта год можете на поправљању стања – никада нисмо потпуно изгубљени случај."