Зашто китови-убице носе „шешире од лососа"

Орке северозападног Пацифика су поново почеле да носе „шешире од лососа", што је повратак бизарног тренда међу овом врстом, који је први пут описан осамдесетих година прошлог века. Научници и посматрачи китова крајем октобра приметили су орке (orcunus orca) у South Puget Sound и поред Point No Point-а у држави Вашингтон како пливају са мртвом рибом на главама.

То је први пут да су на тај начин покривале главу од лета 1987, када је једна женка орке са Западне обале примећена како се понаша на исти начин, без очигледног разлога. У року од неколико недеља, остатак јединки из њене околине је претворио лешеве лососа у својеврсне модне додатке, али ипак, још није јасно да ли ће се исто догодити и овог пута.

Истраживачи сматрају да међу оркама са мртвим лососима на глави можда има јединки које су пратиле тај тренд када се први пут појавио пре скоро 40 година.

„Чини се могућим да су неке јединке, које су већ испољиле овакво понашање,  можда поново започеле са истом праксом",  рекао је Ендрју Фут, еволуциони еколог са Универзитета у Ослу у Норвешкој. Мотивација за тренд ношена лососа на глави остаје мистерија.

„Искрено, само можемо да претпостављамо о чему се ту ради", рекла је Дебора Џајлс, истраживач орки са Универзитета у Вашингтону, која такође води научне и истраживачке тимове у непрофитној организацији Вајлд орка.

Украси за оркину главу у виду лососа, које истраживачи већ зову шеширима, су савршен пример онога што истраживачи називају хиром у једној заједници. То је дефинисано као понашање које је покренула једна или две јединке из заједнице, а које су и друге јединке прихватиле као модел.

Иначе, овакво понашање, примећено осамдесетих година, трајало је само годину дана.

Најбоља претпоставка истраживача орки је да су ове карактеристике повезане са високом доступношћу хране. Наиме, South Puget Sound  тренутно врви лососом (oncorhinchus keta), и због превише хране на лицу места, орке можда реше да чувају рибу за касније балансирајући њима на глави.

Орке су примећене како чувају храну и на другим местима. „Видели смо китове убице који се хране и сисарима, како носе велике комаде хране испод својих прсних пераја, некако ушушкане поред тела“, рекла је Џајлсова.

Дронови опремљени камером помажу истраживачима да прате орке које носе лососе на главама: „Временом ћемо моћи да прикупимо довољно информација да покажемо да је, на пример, нека јединка носила рибу око 30 минута, а затим је појела“, додаје Џајлсова.

Али теорија доступности хране би могла бити погрешна – ако снимак открије да орке оставе тело мртвог лососа а да га не поједу, истраживачи ће бити враћени на почетак.