Литванија - понос јачи од ослабљеног састава

Литванија је балтичка држава која са пуним правом себе назива "земљом кошарке". Давна и блиска историја, популарност и успеси у односу на број становника то апсолутно поткрепљују.

Мало је познато да је независна Литванија била европска велесила још пре Другог светског рата. Томе је кумовала бројна емиграција у САД са посебним нагласком на "кума литванске кошарке" Френка Лубина односно Лубинаса.

Човек рођен у Лос Анђелесу, олимпијски првак са Американцима 1936, вратио се у постојбину предака и као тренер, па онда и као тренер-играч, водио национални тим до узастопних европских злата 1937. и 1939. године.

Занимљиво, Лубин није био МВП приликом освајања другог злата јер је био превисок по правилима Фибе (забрана играчима вишим од 190 центиметара да добијају признања).

Најубедљивија победа у историји литванске репрезентације на свим такмичењима десила се 1939, кад је савладана Финска са невероватних 112:9.

По утапању у СССР, Литванци су поново имали огроман допринос успесима. Прво име је Модестас Паулаускас, прва суперзвезда литванске кошарке. Члан Фибине "Куће славних" важио је за надмоћног стрелца током 60-их и 70-их година у дресу Жалгириса. Одбио је прелазак у ЦСКА из патриотских разлога, што му није сметало да буде најмлађи МВП Евробаскета, добивши то признање 1965. са 20 година.

Другом половином 80-их се формира нова генерација Литванаца, носилаца репрезентације СССР-а приликом освајања медаља са Сабонисом, Марчуљонисом, Куртинаитисом и Хомичусом.

Врхунац генерације поклопио се са повратком независности Литваније и растом новог националног заноса, али и са златном генерацијом Југославије. Директан окршај се десио у Атини 1995. године, где је Литванија морала да се задовољи сребром.

Наредна генерација је зато успела што претходна, славнија и квалитетнија, није. Јасикевичијус, Шишкаускас, Мацијаускас, Штомбергас и остали домогли су се у Шведској 2003. првог и још увек јединог злата у модерној ери.

Од тог врхунца је почео турбулентан период који још увек траје, обележен медаљама и наглим падом. Евробаскет у Београду Литванци су завршили као пети, па су се поправили две године касније бронзом. Затим је уследио велики пад у виду 11. места у Пољској, пропраћен шокантним поразом 2011. на свом терену од Македоније (67:75) у четвртфиналу.

Последње освојене медаље биле су 2013. и 2015, где су их Французи, те Шпанци победили у финалу. Уследио је нови пад - 9. и 15. место.

Лагано кроз квалификације

Литванци су групу са Пољском, Естонијом и Северном Македонијом прошли рутински, уз кикс на гостовању код Естонаца у другом колу (65:59).

Имали су скор 5-1 и кош-разлику +91.

Легендарно име на клупи као узданица за повратак у врх

Легендарни Римас Куртинатис доведен је да гаси пожар који гори претходне три године. Наследник Казиса Масквитиса је био велико играчко име и играо је до 46. године.

Један од најбољих шутера на свету у свом зениту бранио је боје московског ЦСКА, Жалгириса, Реал Мадрида и Ритаса, уз епизоде по Немачкој, Аустралији, Француској, Шпанији, Азербејџану и Украјини.

Тренерску каријеру испреплетао је са крајем играчке. Конкретно, био је тренер-играч у Азербејџану четири године.

Променио је девет дестинација са врхунцем на клупи Ритаса и Химкија. Три пута је освајао Еврокуп – са Ритасом 2009. и Химкијем 2012. и 2015. године.

Са Ритасом се домогао и две националне титуле и Купа, те трофеја у Балтичкој лиги. Као шеф струке Химкија прекинуо је надмоћи ЦСКА 2011. пехаром у ВТБ лиги.

Што се тиче индивидуалних признања, проглашен је за тренера године у ВТБ лиги 2014, пет година касније је уврштен у "Кућу славних" тог регионалног такмичења.

Од јануара 2024. је тренер азербејџанског Сабаха.

Драстично ослабљени састав

Литвански тим биће много слабији од могућег. Нема Домантаса Сабониса, Матаса Бузелиса, Игнаса Браздеикиса, Едгараса Улановаса и Арнаса Буткевичијуса.

"Богови и батине" ће бити Јонас Валанчијунас под кошем и Рокас Јокубаитис споља.

Од момака који играју ван Литваније ту су Тадас Седекерскис (Басконија), Рокас Гедраитис (Тенерифе) и Еимантас Бенџиус (Удине).

Врло лако се може увидети да су изостанци драстично смањили квалитет литванског састава, међутим - понос, страст и борба су код бивших првака Европе увек присутни.

Распоред утакмица репрезентације Литваније у групи Б:
27. август: Велика Британија - Литванија 12.30
29. август: Литванија - Црна Гора 15.30
30. август: Литванија - Немачка 12.30
1. септембар: Финска - Литванија 19.30
3. септембрар: Литванија - Шведска 15.30