Клуб Тропикана – Mongo Santamaria

Сантамарија је научио да свира конге као аматерски румба музичар на улицама Хаване, а почео је да свира бонгосе са „Septeto Beloña“ 1937. године, које је научио да свира од Клементе „Чичо“ Пикера(који је свирао у Бени Мореовом бенду), а касније наступавши са разним успешним бендовима као што су „Lecuona Cuban Boys“ и „Sonora Matancera“. Четрдесетих година прошлог века радио је у кућном бенду престижног ноћног клуба „Тропикана“.

Када Чичо није могао да иде на турнеју по Мексику крајем четрдесетих, препоручио је Сантамарију за тај посао, а та турнеја му је отворила пут ширем свету изван Кубе. Након повратка из Мексика 1950. године, Сантамарија се преселио у Њујорк, где је постао „конгеро“ Тито Пуентеа, а 1957. године придружио се бенду Кал Џејдера. Затим је формирао сопствену „чарангу“, док је истовремено снимао неке од првих албума румбе и „сантерије“. До краја деценије имао је свој први хит пачанге, „Para ti“. Затим је постао пионир „бугалуа“ са песмом „Watermelon Man“, а касније је потписао уговоре  са „Колумбијом“, „Атлантиком“ и „Фаниом“. Сарађивао је са салса уметницима и постао члан „Fania All-stars“, често изводећи своје конга соло партије против Реј Барета. У каснијим годинама, Сантамарија је снимао углавном латино џез за „Concord jazz“ и „Chesky Records.“

1960. године отишао је у Хавану са Вили Бобом да сними два албума „Mongo in Havana“ и „Bembe y Nuestro Hombre En La Habana“. Након снимања, вратио се у Њујорк да би основао оркестар чаранге „La Sabrosa“. Крајем 1962. Чик Кориа је отишао из оркестра, а Сантамарији је био потребан пијаниста да га замени за предстојеће концерте -. па је ангажовао Херби Хенкока, за тај привремени посао. У заједничком свирању песме „Watermelon Man“, настао је велики хит, који је гурнуо Сантамарију у правцу мешања афро-кубанске и афро-америчке музике - наставио је да снима кубанске верзије популарне музике, R&B и „Motown“ песама.

Током каријере сарађивао је са многим латин џез зведама и ансамблима, дајући велики допринос и свој печат латин џез стилу и салси. Његова композиција “Afro Blue“ била је велики хит латин џез музике.

Сантамарија је примљен у “Међународну кућу славних латино музике” 2000. године, а следеће године у “Билбордову” кућу славних латино музике.