Краљеви свинга – Cootie Williams

Рођен у Мобилу, Алабама, започео је своју професионалну каријеру са 14 година са „Young Family band“, у којем је био саксофониста Лестер Јанг. Према Вилијамсу, надимак је добио као дечак када га је отац одвео на концерт бенда. Када је био завршен, отац га је питао шта је чуо, а он је одговорио: „Кути, кути, кути.“

1928. године направио је своје прве снимке са пијанистом Џејмс П. Џонсоном у Њујорку, где је такође кратко радио у бендовима Чик Веба и Флечер Хендерсона. Вилијамс се прославио као члан оркестра Дјука Елингтона када је бенд свирао у чувеном „Котон клубу“, са којим је први пут наступао од 1929. до 1940. године. Такође је снимао сопствене сесије током овог периода, како фриленсерски тако и са другим Елингтоновим пратећим музичарима. Вилијамс је био познат по свом свирању трубе у „џангл“ стилу (на начин Елингтоновог ранијег трубача Бабер Мајлија и тромбонисте Џо „Трики Сем“ Нантона) и по коришћењу „plunger“ пригушивача, а повремено је и певао.

За њега је Елингтон написао „Концерт за Кутија“, који је, када су додати стихови, постао чувени стандард „Do Nothing till You Hear from Me“. Такође је био солиста у другим Елингтоновим композицијама, као што су „Echoes of Harlem“, „Harlem Air Shaft“‘, а значајан инструментални део имао је у Елингтоновој композицији „Echoes of the Jungle“.

Године 1940, Вилијамс се придружио оркестру Бени Гудмена, што је био веома медијски пропраћен потез који је у то време изазвао велику узбуну, (обележен од стране Рејмонд Скота песмом „When Cootie Left the Duke“), затим је 1941. формирао сопствени оркестар, у којем је током година запошљавао Чарли Паркера, Еди „Локџоу“ Дејвиса, Бад Пауела, Еди Винсона и друге тада младе свираче.

До краја 1940-тих, Вилијамс је пао у заборав, морао је да смањи број чланова свог бенда и коначно га распусти. Педесетих година прошлог века почео је да свира више ритам & блуза, наступао је са малим групама и свирао у балској дворани „Савој“.

Крајем педесетих година 20. века, формирао је малу џез групу и снимио неколико албума са Рекс Стјуартом, као и свој албум, „Cootie Williams in Hi-Fi“ (1958). 1962. године поново се придружио Елингтону и остао је са оркестром до 1974. године, након Елингтонове смрти.

Вилијамс је примљен у Кућу славних џеза Алабаме 1991. године.