Џез великани – Don Menza

Рођен у Бафалу, u Њујорку, почео је да свира тенор саксофон са 13 година. Након што је демобилисан из војске, био је у оркестру Мејнард Фергусона (1960-1962) као солиста и аранжер.

Кратак рад са Стен Кентоном и година вођења квинтета у Бафалу претходили су периоду живота у Немачкој (1964-1968). Након повратка у САД, придружио се Бади Ричовом биг бенду 1968. године на „тенорској столици“, где је снимио чувену соло каденцу „Channel 1 Suite“ (снимљено „уживо“ у Caesar’s Palace, Лас Вегас) која је користила кружно дисање и постала позната као класик међу музичким едукаторима и музичарима.

Настанио се у Калифорнији и радио је са Елвин Џоунсом (1969), Луи Белсоном, као едукатор и у студијима. Дуго био члан групе „The Tonight Show Band“, са Џони Карсоном.

Његове композиције, као што су „Groovin’ Hard“ и „Time Check“ (обе омиљене песме Док Северинсеновог „NBC“ оркестра и Бади Ричовог биг бенда) постале су стандардни репертоар у програмима џез студија на колеџима и универзитетима широм света.

Иако га већина публике зна само као изванредног тенор саксофонисту са огромним искуством са разним комбо саставима и као члана биг бендова попут оних Мејнард Фергусона и Стен Кентона - мање је познато да је Менца такође одличан композитор и аранжер, као и бендлидер свог биг бенда. То је и најзначајнији део његове каријере и највећи допринос историји џез музике - његови врхунски биг бенд аражмани су данас обавезни део репертоара професионалних биг бендова широм света. 2005. године, примљен је у „Кућу славних музике“ у Бафалу.