Cool Jazz – Herb Geller

Имао је каријеру која је трајала неколико деценија,  првенствено је био алт саксофониста, али је свирао и друге дрвене дувачке инструменте. Први пут се истакао 1950-их и 1960-их као део великих бендова Стена Кентона и Вудија Хермана. Сарађивао је и са Четом Бејкером, а посебно је значајан његов допринос „West Coast” џез сцени.

Касније се преселио у Европу, живећи у Немачкој, где је наставио да наступа и снима, постајући утицајна фигура и на европској џез сцени. Гелеров рад карактерисао је гладак, мелодичан приступ импровизацији, а био је поштован због свог софистицираног фразирања и експресивног тона.

Његова мајка, Френсис (позната као Фани Фулман; 1899–1980), радила је у холивудским биоскопима свирајући клавир, пратећи неме филмове. Са осам година, Гелер је добио на поклон алт саксофон, а две године касније, почео је да свира кларинет. Придружио се школском бенду средње школе „Дорси“ у Лос Анђелесу, коју је похађао, а у којем су, између осталих, били и музичари Ерик Долфи и Ви Ред. Са 14 година, чуо је Бени Картера како наступа у позоришту Орфеум у Лос Анђелесу и био је толико импресиониран да је одлучио да се бави музичком каријером, специјализујући се за алт саксофон. Две године касније, имао је свој први професионални ангажман у бенду џез виолинисте Џоа Венутија.

Убрзо након тога, открио је музику Чарлија Паркера, који је постао важан идол заједно са Бенијем Картером и Џонијем Хоџисом. Године 1949. је први пут отишао у Њујорк, где је наступао у бендовима Џека Фине (са Полом Дезмондом такође у саксофонској секцији), Клода Торнхила, Џерија Волда и Лакија Милиндера. Током тог времена, упознао је пијанисткињу Лорејн Волш у Лос Анђелесу. Гелер и Волш су се венчали у Њујорку и она је постала важан музички партнер, поред тога што је наставила своју соло каријеру.

Након три године придружио се оркестру Билија Меја. Међу групама са којима је Гелер радио и снимао били су Шорти Роџерс, Мејнард Фергусон, Бил Холман, Шели Мен, Марти Пеић, Барни Кесел, Андре Превин, Квинси Џоунс, Вордел Греј, Џек Шелдон и Чет Бејкер.

Свирао је са Бејкером средином 1950-их, посебно током Бејкеровог „West Coast“ периода. Њихова сарадња дала је неке незаборавне тренутке у џезу, а Гелеров „глатки“ алт саксофон допуњавао је Бејкеров опуштени стил трубе. Неки од њихових значајних заједничких снимака укључују „Чет“ (1959) и „Чет Бејкер у Њујорку“ (1958), а овај период се често сматра врхунцем „West Coast“ џеза.

По доласку у Париз, Гелер је свирао са Кенијем Кларком, Кенијем Друом, француским пијанистом Марсијалом Солалом и белгијским гитаристом Ренеом Томасом, између осталих, а такође је био на турнеји са француском радио емисијом „Musique Aux Champs-Elysées“. Снимио је три албума као вођа групе „Емарси“, плус неколико са Дајном Вошингтон, Максом Роучем, Клифордом Брауном, Кларком Теријем, Мејнардом Фергусоном и Кенијем Друом.

Почетком 1960-их, Гелер се настанио у Немачкој, где је постао стални део европске џез сцене. Његово пресељење је делимично било вођено жељом за променом окружења, а такође и чињеницом да је европска џез сцена у то време била све живахнија, а градови попут Берлина, Париза и Стокхолма постали су главни џез центри. Наступао је и сарађивао са европским музичарима и америчким емигрантима који су се преселили на континент, као што су Арт Фармер и Џони Грифин. Формирао је сопствене групе и често је наступао на разним европским џез фестивалима, учвршћујући своју репутацију светски познатог џез уметника.

Освојио је награду „New Star Award“ од часописа „DownBeat“ 1955. године и постигао светско признање захваљујући својим снимцима са Клифордом Брауном. Касније је радио у бендовима Луија Белсона и Бенија Гудмена.

У каснијим годинама Гелер је наставио да снима и наступа. Снимио је неколико албума као вођа, као што су „Herb Geller Plays Herb Geller“ и „Jazz in Europe“, који су одражавали његову свестраност и дубину као уметника. Гелер је остао активан у свету џеза све до свог одласка 2013. године.