Nagrada „Uvid u budućnost 2022“ dodeljena naučniku Tobiasu Erbu za fiksaciju i konverziju ugljen-dioksida

Kompanija Merk, jedna od vodećih svetskih naučnih i tehnoloških kompanija, proglasila je pobednika nagrade „Uvid u budućnost 2022“ (Future Insight Prize 2022) u kategoriji Energija. Nagrada od milion evra dodeljena je profesoru Tobiasu Erbu, direktoru nemačkog Instituta za mikrobiologiju Maks Plank. Dodela se održala na naučnoj konferenciji „Radoznali 2022 – Uvid u budućnost“, u Nemačkoj.

Nagrada je dodeljena za njegova inovativna rešenja koja omogućavaju pretvaranje ugljen-dioksida u korisne hemijske proizvode, koji se mogu koristiti kao sirovina za gorivo.

Koristeći sintetičku biologiju, njegov tim naučinika otkriva i kombinuje biokatalizatore kako bi se omogućila efikasnija fiksacija ugljen-dioksida.

„Ključ za unanpređenje zdravlja čovečanstva i naše planete leži u nauci i tehnologiji. Tobias Erb je uspeo da redizajnira fotosintezu, kako bi čovečanstvu obezbedio pretvaranje ugljen-dioksida u korisne proizvode“, izjavila je je Belen Garijo, direktorka kompanije Merk.

„On je savršen dobitnik nagrade Uvid u budućnost, i nadamo se da će ova nagrada da doprinese komercijalizaciji i primeni njegovih otkrića u svakodnevnom životru“, kazala je ona.

Projekat Tobiasa Erba pokazao je da se ugljen-dioksid može direktno pretvoriti u pentadekan, glavnu komponentu dizel goriva, kao i u poliketid koji deluje kao prekursor antibiotika.

Koristeći pristup „metaboličke retrosinteze“, Erbov istraživački tim je dizajnirao i realizovao veštačke puteve fiksacije ugljen-dioskida, koji su efikasniji od prirodne fotosinteze. Tim naučnika se trenutno fokusira na implementaciju ovih sintetičkih puteva u živim ćelijama.

„Naš dugoročni istraživački rad počeo je da daje rezultate. Moj istraživački tim trenutno ima za cilj da primeni našu tehnologiju u različitim okruženjima kako bi otključao pun potencijal sintetičke fiksacije ugljen-dioksida“, kaže Erb.

Nosioca ove nagrade bira žiri koji se sastoji od više od 80 renomiranih vrhunskih naučnika iz različitih istraživačkih oblasti, uključujući mnoge dobitnike Nobelove nagrade.

„Ove godine, videli smo kako je naučni tim koristio inspiraciju iz prirode, iz načina na koji biljke i mikrobi pretvaraju ugljen-dioksid u energiju, a koji može dovesti do održivog goriva budućnosti koje bi moglo zadovoljiti naše rastuće potrebe za energijom“, izjavila je Ina Bulat, direktorka kompanije Merk za jugoistočnu Evropu.

Zbog delovanja ljudi, koncentracija ugljen-dioksida u zemljinoj atmosferi je porasla. Trenutno, oko polovina ugljen-dioksida oslobođenog sagorevanjem fosilnih goriva ostaje u atmosferi i ne apsorbuju ga vegetacija ili okeani.

Povećanje atmosferskih koncentracija ugljen-dioksida i drugih dugotrajnih gasova staklene bašte pojačalo je njihovu apsorpciju i emisiju infracrvenog zračenja, uzrokujući porast prosečne globalne temperature od sredine 20. veka.

Sledeće godine, nagrada će se dodeliti za otkrivanje sistema ranog upozorenja za praćenje cirkulišućih bakterija i virusa, u cilju otkrivanja novih pandemija.

Predlozi se mogu dostaviti putem mejla futureinsightprize@merckgroup.com do 31. decembra 2022.