Мирис има огроман утицај на наше мисли и расположење, вреди му посветити више пажње

Наше чуло мириса развија се пре него што се родимо и снажно је повезано са можданим центрима повезаним са стварањем нових сећања и опажањем емоција и телесних сензација. Захваљујући томе, мириси их могу спојити, формирајући живописна лична сећања. Већина нас има мирисе који делују као окидач, преносећи нас у друго време и место. За некога је то морски поветарац лети, за другог то могу бити градски мириси кафића, издувних гасова или врућег тротоара по сунчаном дану.

Пруст је био у праву када је написао да мириси садрже „огромну структуру сећања“.

Данас се чини да је мирис најмање цењен од наших чула. Није увек било тако. Његова моћна улога у стварању личних искустава искоришћена је у верским ритуалима античке и средњовековне Европе.

Тамјан је, како се веровало, помогао да се духови покојника пренесу до неба, и користио се за призивање божанског. Мириси природе били су централни део живота људи када су живели од земље и близу стоке. Вековима су се лоши мириси сматрали преносиоцима болести (појам који се назива теорија мијазме), а само пријатни су могли да заштите од њих.

Зато су лекари током епидемије куге користили маске у облику кљуна пуњене сувим цвећем како би их заштитиле од потенцијално смртоносних мириса оболелих. Данас су окружења без мириса постала идеал коме се тежи, а чини се да на мирисе обраћамо мање пажње него икада раније. На тај начин, међутим, пропуштамо низ предности.

Мирис чини кључни део многих наших најважнијих искустава. Емоционална везаност и жеља за романтичним партнером, на пример, у изненађујућој мери зависе од мириса. И наш апетит, такође, а сигнали из носа усмеравају наш мозак ка укусној, разноврсној, али и калоричној храни. Док се уживање у храни и пићу често приписује укусу, у ствари се углавном ради о мирису.

Арома хране се ослобађа у устима и транспортују преко нашег једњака до носне шупљине где можемо да осетимо њен мирис, али све то некако доживљавамо као да се дешава у устима и то називамо дегустацијом, чудном појавом познатом као „орални реферал“. Али ако запушимо нос док једемо, приметићемо како већина укуса нестаје.

И док мирис може деловати као снажан подстицај да се сећамо прошлости, он нас такође урања у овде и сада. Недавно нас је на то подсетила пандемија ковида 19 због која је проузроковала да скоро 30 милиона људи изгуби чуло мириса.

Ретко размишљамо о томе како обраћање пажње на мирисе чини да се осећамо живље, али они који су изгубили чуло мириса често кажу да се осећају отуђеним од стварности, као да гледају свет на екрану. Ово у великој мери повећава ризик да постану депресивни.

На срећу, наша способност мириса може се да се побољша. Обука мириса има позитивне ефекте на људе који се опорављају од оштећења изазваних вирусима, али такође може повећати когнитивни капацитет и опште благостање, посебно како старимо.

Ова врста тренинга обично укључује мирисање пријатних мириса високе концентрације као што су лимун, каранфилић, ружа и еукалиптус у трајању од укупно око пет минута, и промену мириса сваких 20 секунди, свако јутро и вече током најмање четири месеца. Неки резултати истраживања указују да обука чула мириса може чак да смањи симптоме депресије и побољша когнитивне перформансе код људи са деменцијом, али је потребно више истраживања.

У једној студији на малом узорку, учесници су играли игру памћења у којој је циљ био да пронађу одговарајуће парове чаја међу 24 идентичне лименке. У почетку им је било јако тешко да успеју, али су убрзо постали осетљивији. У ствари, након 40 дана тренинга у трајању од око 10 минута дневно, постали су добри као професионални стручњаци за вино. Постали су бољи у описивању мириса речима, што је већини људи тешко. Учесници су такође рекли да их је обука за мирисе учинила свеснијим и мириса окружења.

Далеко од лабораторије, истраживања су показала да је урањање у мирисе шуме, мора или земље након кише посебно добро за нас. Постоје докази да нам помаже да регулишемо емоције и смањимо ниво стреса и анксиозности. Научници сада верују да, за оне који учествују у јапанској традицији „шумског купања“ Шинрин-Јоку, неки од мирисних молекула које емитује дрвеће могу имати директне, позитивне ефекте на нивое упале.

Где год да се налазимо, још увек можемо да извучемо неку корист вежбањем „ходања по мирису“ – да пуштамо нос да нас води кроз ново окружење, обраћајући пажњу и записујући и разговарајући о свим мирисима на које наилазимо. Шетња по мирису улива осећај повезаности, чинећи да схватимо да сва места имају свој карактеристичан „мирисни пејзаж“ обликован њиховом јединственом природом, историјом и културом.

Увек је вредно обратити пажњу на мирис пејзажа у коме се налазимо, јер он вероватно обликује наше мисли, осећања и расположења, било да смо тога свесни или не. Мирис повезује многе аспекте онога ко смо као ниједно друго чуло, буди наше емоције и нагоне, и поново ствара успомене.

Укратко, неговање бољег разумевања мириса са којима се сусрећемо – праћење, описивање и памћење ових понекад магловитих, али моћних сугестивних знакова – значи боље разумевање себе.