Космичка шкриња са благом не престаје да даје дарове – спажена једна од најређих врста звезда

Изгледа као огроман ковчег с благом који је остао отворен међу звездама, али уместо злата и драгуља, ова необична космичка структура крије десетине тек рођених звезда. Нова слика коју је направио свемирски телескоп „Џејмс Веб“ открива прикладно названи „Ковчег с благом“, шарени облак гаса и прашине у маглини Карина, једном од најбогатијих подручја за настанак звезда у Млечном путу.

Смештена око 7.500 светлосних година далеко, у сазвежђу Карина на јужном небу, маглина се простире на приближно 260 светлосних година и садржи неке од најмасивнијих звезда у нашој галаксији, као и десетине хиљада младих протозвезда. У њој се налазе и „Космичке литице“, које су се појавиле у првој колекцији научних снимака телескопа „Џејмс Веб“, објављеној 2022. године.

„Ковчег с благом“ је кометарна глобула – изоловани облак са густом, тамном „главом“ и дугачким „репом“. Иако су овакви објекти добили назив по сличности са кометама, овај више подсећа на дрвени ковчег са подигнутим поклопцем из којег се прелива светлост.

Блискоинфрацрвена камера телескопа „Џејмс Веб“ открива извор тог сјаја: компактно јато од око 70 младих звезда уроњених у прашину. Најмасивнија међу њима је ретка звезда О-типа – изузетно велика, сјајна и кратковека звезда – која је приближно 19 пута масивнија од Сунца.

Астрономи процењују да је јато старо око 1,3 милиона година, иако су раније процене указивале на то да би могло бити старо свега 100.000 година. Многе његове звезде и даље су окружене гасом и прашином из којих су настале. Временом ће зрачење звезда из јата распршити тај материјал и открити звезде које су тренутно скривене.

Необичан облик „Ковчега с благом“ такође је под утицајем нечега што се налази изван кадра снимка телескопа „Џејмс Веб“. На око 39 светлосних година удаљености, посматрано по небу, налази се Ета Карине, најсјајнији објекат у маглини Карина. Ета Карине је позната по својој „Великој ерупцији“ у 19. веку, када је накратко постала једна од најсјајнијих звезда на Земљином ноћном небу.

Тај систем садржи најмање две звезде, међу којима је и једна која је око 100 пута масивнија од Сунца и приближно пет милиона пута сјајнија. Заједно са оближњим звезданим јатом Трамплер 16, њено интензивно зрачење и звездани ветрови одувавају мање густ гас из „Ковчега с благом“ и помажу у обликовању облака у његов препознатљив облик.

„Ковчег с благом“ неће заувек изгледати овако. Зрачење и ветрови младих звезда у његовој унутрашњости, у комбинацији са снажним утицајем масивних звезда у околини, постепено ће разрушити преостали гас и прашину. На крају ће космички ковчег нестати, откривајући своје право благо – звезде које се налазе у њему.