Vreme raspleta – Srbija se nada čudu na "Vembliju"

Jako loša forma iz prethodnih nekoliko meseci, dovela je "orlove" u situaciju gde prostor za manevar više ne postoji.

Znalo se odmah po završetku žreba da će gostovanje na "Vembliju" biti, fudbalski gledano, najteži izazov za reprezentaciju Srbije u čitavim kvalifikacijama.

Poraz od Albanije u Beogradu učinio ga je još težim. Ono što je trebalo da bude borba za bod, uz svest da gubitak sva tri neće označiti kraj sveta, pretvorilo se u duel sa imperativom pobede.

Engleska 16 godina nije izgubila utakmicu mundijalskih kvalifikacija, što dovoljno govori o izazovu sa kojim se Srbija susreće i to sa novim selektorom.

Situaciju dodatno otežava izostanak povređenog Aleksandra Mitrovića, koji je dao veliki doprinos svim uspesima u prethodnih deset godina.

Vruć krompir u Paunovićevim rukama

Dugo se većalo o tome ko bi mogao da nasledi Dragana Stojkovića Piksija, koji je posle neuspeha protiv Albanije ponudio ostavku, a koju je Savez kasnije prihvatio.

Izbor je pao na Veljka Paunovića, što je izazvalo uglavnom pozitivne reakcije.

Paunović je pre deset godina omladinsku selekciju Srbije odveo do krova sveta na Novom Zelandu i od tada uživa veliko poverenje javnosti.

Karijera mu nakon toga nije tekla onako kako su mnogi zamišljali, ali se na kraju ulila tamo gde se većina nadala – na mesto selektora A reprezentacije.

Skupljao je iskustvo u Sjedinjenim Državama, Engleskoj, Meksiku i Španiji, gde je Real Ovijedo uveo u Primeru, samo da bi posle par meseci bio otpušten.

Sada ga čeka najveći ispit u karijeri, a eventualni plasman na Mundijal bio bi veće čudo od onog koje je napravio 2015. godine.

Sećanje na Portugaliju

Pre tri godine, Srbija je otišla u Portugaliju u kvalifikacijama za Mundijal u Kataru i nadala se čudu, koje bi joj donelo prvo mesto i direktan odlazak na Svetsko prvenstvo.

Portugalci su tada, kao što su i sada, bili jedna od najjačih selekcija na svetu, te se nije mnogo očekivalo od veoma teškog gostovanja.

Optimizam je naročito opao u drugom minutu, kada je Renato Sančez doveo domaći tim u vođstvo i približio Portugaliju prvoj poziciji.

Međutim, prvo je Dušan Tadić u 33. minutu izjednačio, a u 90. minutu je Aleksandar Mitrović posle kornera postigao jedan od najvažnijih golova u novijoj istoriji srpskog fudbala.

Dolazak do tri boda sada deluje još teže, ali to ne znači da je i nemoguć.

Bolan poraz u prvom susretu

Pred početak meča sa Engleskom u septembru, postojala je nada da bi pozitivan rezultat mogao da donese Srbiji prednost u odnosu na Albaniju u borbi za drugo mesto u grupi.

Na terenu je pak odmah bilo jasno da od takvog scenarija neće biti ništa. Piksi je tada pripremio taktiku čiji je jedini cilj bio da se ne primi gol. Rezervnog plana nije bilo.

Tako su posle pogotka Harija Kejna u 33. minutu fudbaleri Srbije nestali sa terena i dozvolili sebi rezultatsku katastrofu.

Još četiri puta je nakon toga Đorđe Petrović morao da vadi loptu iz mreže, a da stvar bude gora, crveni karton je dobio Nikola Milenković i isključio se na taj način iz susreta protiv Albanije.

Moraće izabranici Veljka Paunovića da izbrišu sećanja na taj meč i sa potpuno drugačijim mentalitetom uđu u susret u kom nemaju šta da izgube, a mogu mnogo toga da dobiju.

Besprekorne kvalifikacije Engleza

Kao što je bilo i očekivano, Engleska je obezbedila direktan plasman na Svetsko prvenstvo.

Ni dva poraza u preostala dva duela sa Srbijom i Albanijom ne bi promenila sudbinu Tuhelovog tima, iako je istorija svedok tome da se Englezi neće opuštati.

Kvalifikacije bilo kog tipa shvataju veoma ozbiljno već više od jedne decenije, zbog čega se i remi smatra velikim neuspehom. Porazi su stoga jako retka pojava.

Na dosadašnjih šest mečeva, Engleska je salvila u svih šest navrata, postigavši 18 golova. Još impresivnije deluje činjenica da nisu primili nijedan.

Tuhel je ponovo okupio jako kvalitetan sastav predvođen Harijem Kejnom i nema sumnje da će Englezi želeti da obraduju pun stadion.

Međusobni susreti

Srbija je kao nezavisna zemlja sa Engleksom odigrala samo dva susreta i na oba je poražena.

Prvi put su se dve reprezentacije sastale na Evropskom prvenstvu prethodne godine, kada je Džud Belingem rešio utakmicu prvog kola grupne faze.

Usledio je duel u tekućim kvalifikacijama u Beogradu, na kom su izabranici Tomasa Tuhela ponizili "orlove" i slavili sa 5:0.

Pre toga, kao deo različitih državnih zajednica, Srbija je protiv "gordog Albiona" odigrala čak 15 susreta, od kojih neki imaju status legendarnih.

Na tih 15 mečeva, tadašnja Jugoslavija je trijumfovala četiri puta, pet puta je bilo nerešeno, dok su Englezi pobedili u šest navrata.

Pamti se Džajićev gol i pobeda u polufinalu Evropskog prvenstva 1968. godine, gostovanja Bobija Čarltona, ali i ubedljiva pobeda od 5:0 u kojoj je blistao Dragolsav Šekularac, iako nije postigao nijedan gol. 

Kvalifikacije za Mundijal, četvrtak:

Jermenija - Mađarska 18.00
Azerbejdžan - Island 18.00
Norveška - Estonija 18.00
Andora - Albanija 20.45
Engleska - Srbija 20.45
Francuska - Ukrajina 20.45
Republika Irska - Portugalija 20.45
Moldavija - Italija 20.45