Borba titana u Ligi Evrope, šesnaestina finala u znaku Barselone i Junajteda

Fudbalski klasik u okviru plej-ofa za osminu finala Lige Evrope odigraće se u Barseloni, odnosno Mančesteru gde će istoimeni klubovi odigrati dvomeč nakon kojeg će pobednik izboriti plasman u narednu rundu pomenutog Uefinog takmičenja. 

Ni ostali dueli nisu zanemarljivi u kojima se sastaju: Ajaks i Union Berlin, Juventus i Nant, Bajer Leverkuzen protiv Monaka, najtrofejniji klub Lige Evrope - Sevilja i PSV, kao i Sporting iz Lisabona sa Mitjelandom, Salcburg protiv Rome, Šahtjor i Ren.

Svi klubovi sem Šahtjora odigraće jednu od dve utakmice na svom stadionu, zbog ratnog stanja u Ukrajini.

Naime, "Rudari" iz Donjecka ugostiće francuski Ren u Varšavi na terenu Vojske Poljske, odnosno igralištu Legije.

Timovi koji su izborili direktan plasman u osminu finala, zahvaljujući prvom mestu u grupnoj fazi Lige Evrope su: Arsenal, Fenerbahče, Real Betis, Rojal union, Real Sosijedad, Fejnord, Frajburg i Ferencvaroš.

Pomenute ekipe u osmini finala igraće sa trijumfalnim timovima dvomeča iz šesnaestine finala takmičenja.

Prvi susret Barselone i Mančestera u Ligi Evrope

Poslednji put kada je Mančester bio bolji od Barselone, menadžer "crvenih đavola" bio je Aleks Ferguson, 2008. godine. Od tada timovi su odigrali četiri utakmice i u svim duelima Barselona je bila bolja, a zanimljivo je da su sve utakmice odigrane u okviru Lige šampiona.

U duelima novijeg datuma, 2009. i 2011. godine, Barselona je trijumfovala u finalu Lige šampiona nad Mančesterom.

Ove sezone španski tim sa klupe predvodi Čavi Ernandez, a Junajted Erik ten Hag.

Meč između Barselone i Junajteda biće ukupno 14. okršaj fudbalskih giganata, a prvi put će snage odmeriti u Ligi Evrope. 

Barselona ima šest trijumfa, dok je Junajted tri puta izašao kao pobednik, četiri međusobna susreta završena su nerešenim rezultatom.

Jasno je, jedan od favorita za osvajanje Lige Evrope, mora ispasti i to u šesnaestini finala ili Mančester ili Barselona.

Zasigurno ovaj dvomeč biće najzanimljiviji duel pomenutog takmičenja, ali i interesantniji od pojedinih mečeva u Ligi šampiona.

Mančester junajted utakmicu dočekuje kao trećeplasirani tim Premijer lige u prilično dobroj formi, o čemu svedoče i rezultati.

Na poslednjih petnaest utakmica Junajted je poražen samo na jednoj i to od Arsenala u 21. kolu engleske Premijer lige.

Markus Rašford pod patronatom Erika ten Haga igra jednu od najboljih sezona u dresu "crvenih đavola". Na 23 utakmice tokom tekuće sezone u najjačoj ligi Engleske kao starter počeo je na 21 meču. Postigao je 12 golova i upisao tri asistencije.

S druge strane, Barselona je prvoplasirana u La Ligi. Poraz od Bajerna u Ligi šampiona oktobra 2022. godine čini se da je pozitivno uticao na igrače, jer od tada do sada nisu izgubili utakmicu ni u jednom takmičenju.

Robert Levandovski je prva zvezda tima, a na 18 utakmica u španskoj ligi postigao je 14 pogodaka. 

Dokazivanje na evropskoj sceni, za druge pak nižerazredno takmičenje

Klubovi poput Mančester junajteda, Barselone, Juventusa i Ajaksa istorijski gledano navikli su na najviše domete u najkvalitetnijem takmičenju Evrope - Ligi šampiona.

Međutim, poslednjih godina rezultati pokazuju da pomenuti timovi nisu na nivou najsjajnijih sezona.

Primera radi, Mančester junajted je poslednji trofej osvojio 2017. godine, upravo Ligu Evrope.

Barselona nakon Čavija i Inijeste uporno traga za klonovima tih fudbalera, poslednju titulu u domaćem prvenstvu osvojili su u sezoni 2018/19. i to verovatno pomalo i zahvaljujući slabijoj konkurenciji, jer se pre početka sezone u Španiji, unazad deceniju, deceniju i po naslućuje šampion.

Juventus u evropskim takmičenjima još od 1994/95. nije osvojio trofej. Ajaksu je u poslednjim godinama najveći uspeh plasman u polufinalu Lige šampiona iz sezone 2018/19.

S tim u vezi, Liga Evrope trenutno je realnost svim klubovima koji su se našli u eliminacionoj fazi.

Finale, odnosno borba za trofej namenjen šampionu Lige Evrope odigraće se u Budimpešti na Puškaš areni.

Put je prilično dug, a podjednako težak, svi timovi koji su u konkurenciji pokušaće da pored titule obezbede i meč protiv osvajača Lige šampiona, ali i nadmetanje u najkvalitetnijoj ligi Evrope iduće godine, onoj šampionskoj.