Izrael - potencijalna "mina" u grupi D

Otkako su 1953. u Moskvi prvi put osetili čari Evropskog prvenstva, Izraelci su propustili samo četiri šampionata Starog kontinenta. Poslednji put nisu uspeli da se kvalifikuju 1991, kada je domaćin bio Rim.

U 21. veku redovni su učesnici, bez izuzetka. Ovogodišnji Evrobasket biće 15. u nizu, a ukupno 31. na kojem će igrati reprezentacija Izraela.

Pošto su na prvenstvima sveta (dva učešća) i Olimpijskim igrama (jedno učešće) veoma retki gosti, Izraelci su svoj najveći uspeh doživeli na Evropskom prvenstvu - u Italiji 1979. godine.

Okitili su se srebrnim medaljama nakon što su u finalu glatko poraženi od Sovjetskog Saveza. Prethodno su u grupi finalne runde ostavili iza sebe Jugoslaviju, Čehoslovačku, domaćina Italiju i Španiju.

Najzaslužniji za neponovljiv podvig bio je legendarni Miki Berkovič, slavni košarkaš Makabija iz Tel Aviva, koji je proglašen za najkorisnijeg igrača (MVP) i člana idealne petorke šampionata, u kojoj su mu društvo pravili Dragan Kićanović i Krešimir Ćosić.

Kasnije, kako je rastao broj učesnika evropskih prvenstava, smanjivao se domet izraelskog tima. Na poslednja dva turnira Izraelci nisu prošli ni grupu.

Najdalje u 21. veku dogurali su u Švedskoj 2003, kada su u osmini finala iznenadili Sloveniju, a onda u četvrtfinalu izgubili od Španije, budućeg vicešampiona.

Pet pobeda u kvalifikacionoj grupi A

U kvalifikacijama za ovogodišnji Evrobasket reprezentacija Izraela bila je jedna od najdominantnijih, iako je zbog rata kao domaćin morala da igra u Rigi, glavnom gradu Letonije.

Izraelci su se takmičili u kvalifikacionoj grupi A sa Slovenijom, Portugalijom i Ukrajinom. Zabeležili su pet pobeda i samo jedan poraz, što je skor vredan liderske pozicije na tabeli.

Jedini neuspeh izraelski košarkaši su doživeli u Kopru protiv Slovenije, još u februaru prošle godine, u drugom kolu.

Prethodno su teškom mukom upisali trijumf na gostovanju u Portugaliji, ali kako su se kvalifikacije bližile kraju bili su sve sigurniji i sve ubedljiviji. Uspešan ciklus krunisali su pobedom nad Slovenijom u Rigi, i to sa dvocifrenom razlikom.

Đak domaće škole na klupi nacionalnog tima

Selektor Izraela je Ariel Beit Halahmi, koji je u martu 2023. na čelu nacionalnog tima nasledio mnogo poznatijeg Gaja Gudesa.

Ovogodišnje Evropsko prvenstvo biće prvo veliko takmičenje na kojem će Halahmi komandovati sa klupe.

Stručnjak rođen 1966. godine veran je đak izraelske škole košarke, pošto je čitavu karijeru posvetio radu u domovini.

Bio je trener brojnih izraelskih klubova, među kojima najzvučnije ime ima Hapoel iz Tel Aviva, sada novi učesnik Evrolige. Trenutno je šef struke Hapoel Afula.

Halahmi se istakao i zaradio ugled uspešnim angažmanom u mlađim selekcijama izraelske reprezentacije. Sa igračima starosti do 20 godina dva puta je osvojio titulu šampiona Evrope - 2018. u Nemačkoj i godinu dana kasnije na domaćem terenu.

Udarne pesnice šampionskih timova bili su košarkaši koji su danas okosnica seniorske reprezentacije - Deni Avdija, Jam Madar i Jovel Zusman.

Deni Avdija i igrači iz domaćih klubova

Velika većina u reprezentaciji Izraela su igrači iz domaćih klubova, što ne čudi, naročito sada kada Tel Aviv ima dva učesnika Evrolige.

Ipak, glavna uzdanica selektora Halahmija biće nesumnjivo Deni Avdija, košarkaš Portlanda sa petogodišnjim NBA iskustvom.

Najbolji igrač plavo-belih stavio se na raspolaganje nacionalnom timu prvi put još od 2022, kada je debitovao na Evropskom prvenstvu beležeći u proseku 14,6 poena, 8,2 skoka i 4,6 asistencija po utakmici, što Izraelcima nije pomoglo da se dokopaju nokaut faze.

Druga "violina" u izraelskom timu je Jam Madar, nekadašnji plejmejker Partizana. Nakon brzopletog odlaska iz Beograda mučio se da pronađe ulogu u Fenerbahčeu i Bajernu, ali povratak u Hapoel iz Tel Aviva pokazao se kao mudra odluka. Bio je jedan od najboljih igrača osvajača Evrokupa.

Za reprezentaciju će na Evrobasketu igrati i Madarovi saigrači Tomer Ginat, Gaj Palatin, Bar Timor i Itaj Segev, letnje pojačanje Hapoela, ali i suparnici iz redova Makabija - Roman Sorkin i Rafi Menko, koji se nedavno rastao sa "ponosom Izraela".

Ne zaostaje ni Hapoel iz Jerusalima, koji se može pohvaliti sa trojicom reprezentativaca. Tu su bivši igrači Makabija Jovel Zusman i Nimrod Levi, ali i naturalizovani Amerikanac Kadin Karington, nekadašnji član barskog Mornara, koji je minule sezone u Evrokupu imao zavidan učinak od 16 poena, 2,6 skokova i 2,1 asistencije po meču.

Raspored utakmica reprezentacije Izraela u grupi D:
28. avgust: Izrael - Island 14.00
30. avgust: Izrael - Poljska 20.30
31. avgust: Izrael - Francuska 17.00
2. septembar: Izrael - Belgija 14.00
4. septembar: Izrael - Slovenija 17.00