Kraljevi svinga – Louis Prima

Luis Leo Prima (1910 – 1978) je bio američki trubač, pevač, zabavljač i bendlider. Iako je ukorenjen u džezu, sving muzici iz Nju Orleansa i džamp bluzu, Prima se tokom svoje karijere doticao raznih žanrova: osnovao je sedmočlani džez bend u stilu Nju Orleansa krajem 1920-ih, predvodio je sving kombo sastav 1930-ih i big bend 1940-ih, pomogao je u popularizaciji “jump“ bluza krajem 1940-ih i početkom do sredine 1950-ih, i često je nastupao kao “laundž” bend u Las Vegasu počev od 1950-ih.

Luis Leo Prima je bio iz muzičke italijansko-američke porodice u Nju Orleansu, Luizijana. Njegov otac, Entoni Prima, bio je sin Leonarda Di Prime, sicilijanskog imigranta iz Salaparute, dok je njegova majka, Anđelina Karavela, emigrirala sa ostrva Ustika severno od Sicilije kao beba. Prima je bio drugo dete od četvoro dece; njegov stariji brat, Leon, rođen je 1907. godine, dok su njegove sestre Elizabet i Margerit bile mlađe. Margerit je umrla kada je imala tri godine. Leon, Luis i Elizabet su kršteni u parohiji Svete Ane. Živeli su u kući na adresi Sent Piter Strit 1812 u Nju Orleansu.

Zainteresovao se za džez kada je čuo crne muzičare, uključujući Luja Armstronga – u to doba su se italijanski imigranti i Afroamerikanci u Nju Orleansu često  družili u istim klubovima i barovima. Prima je obraćao pažnju na muziku koja je dolazila iz klubova i gledao svog starijeg brata Leona kako svira kornet, a kada je Leon otišao da provede jedno leto u Teksasu, Prima je neprekidno vežbao na tom istrošenom kornetu. Osnovao je bend 1924. godine sa svojim prijateljima iz detinjstva. U Voren Istonu je svirao sa školskim bendom „Eastonites“.

Godine 1934. počeo je da snima za izdavačku kuću “Bransvik”, snimeći pesme „That's Where the South Begins“, „Long About Midnight“, „Jamaica Shout“ i „Star Dust“.

Njegov bend „Prima and his New Orleans Gang” je imao svoj prvi nastup u klubu pod nazivom „Famous Door“, u vlasništvu i pod upravom Džeka Kolta. Snimci iz 1935. godine bili su kombinacija diksilenda i svinga, Snimak „The Lady in Red“, je bio nacionalni džuboks hit.
1936. godine, Prima snima pesmu „Sing Sing Sing“, koja je kasnije postala veliki hit Benija Gudmena.

Godine 1939. Prima je imao ugovor da nastupa u crnačkim pozorištima u Njujorku, Baltimoru, Bostonu i Vašingtonu. Prva dama Eleonora Ruzvelt prisustvovala je njegovom nastupu u Vašingtonu i zvanično ga pozvala na proslavu rođendana predsednika Frenklina D. Ruzvelta,

Do sredine 1940-ih, Prima je doživljavao veliki uspeh, publika je kupovala karte rano ujutru za predstave te večeri. Uprkos antiitalijanskom raspoloženju tokom rata, nastavioje da snima italijanske pesme, od kojih je najpoznatija „Angelina“, nazvana po njegovoj majci.

Do kraja ratnih godina, popularnost big bend muzike je opadala, pa se njegov muzički fokus pomerio ka bugi-vugi stilu, ranom R&B i rokenrolu. Njegova muzika je dodatno obuhvatala i italijansku narodnu muziku, poput tarantele - naglašeno je koristio italijansku muziku i jezik u svojim pesmama, mešajući elemente svog italijanskog i sicilijanskog identiteta sa džez i sving muzikom. U vreme kada su etnički muzičari bili obeshrabreni da otvoreno ističu svoju etničku pripadnost, njegovo upadljivo prihvatanje svoje sicilijanske etničke pripadnosti otvorilo je vrata drugim italo-američkim i etničkim američkim muzičarima da pokažu svoje korene.

Godine 1954. Primi je ponuđen boravak u “Sahari” u Las Vegasu i nastup sa Kili Smit – koji je bio pravi hit i na kraju doveo do toga da Prima potpiše ugovor sa “Capitol Records” 1955. godine, a grupa je redovno nastupala u Las Vegasu do kraja decenije. 1956. godine objavio je svoj prvi album “The Wildest!”, a neke od popularnih pesama uključuju njegov potpuri pesama „Just a Gigolo“ i „I Ain't Got Nobody“. Duo je takođe preradio pesmu „That Old Black Magic“, koja je bila hit među 40 najboljih dva meseca. To je duetu donelo “Gremi” nagradu.

Tokom 1961. Frenk Sinatra je pozvao Primu da nastupi na inauguracionoj gala večeri za predsednika Džona F. Kenedija; njih dvoje su zajedno izveli „Old Black Magic“.

Godine 1967. Prima je dobio glasovnu ulogu u animiranom filmu Volta Diznija „Knjiga o džungli“, kao bučni orangutan Kralj Lui. Izveo je hit pesmu „I Wan'na Be like You“ na “saundtreku”, što je dovelo do snimanja dva albuma sa Filom Herisom: „Knjiga o džungli“ i „Još knjiga o džungli“, otpevavavši uvodnu pesmu „Winnie the Pooh“ za album iz 1967. pod nazivom „Srećan rođendan Vini Pu“.

Na stogodišnjicu njegovog rođenja, 2010. godine, Prima je dobio zvezdu na Holivudskoj stazi slavnih.