Kad je on bio na TV-u, ulice su bile prazne – na Dan šale, sećamo se Čkaljinih neponovljivih nastupa

Pamtimo ga po maestralno odigranim ulogama u TV serijama i filmovima, a pripadnici starije generacije tvrde da su ulice bivale prazne kada bi se prikazivale serije u kojima su mogli da ga gledaju. Na Svetski dan šale, 1. aprila 1924. godine, rođen je jedan od najvećih komičara i omiljeno TV lice bivše Jugoslavije, Miodrag Petrović Čkalja.

„Meni mnogo lakše ide usmeni“, „Starac Fočo od stotinu ljeta!“, „Nastavnice, nastavnice, kad ćemo da ručamo?“, „Znaš šta kaže fizičar – da sam arhiduduk, tutumrak, nekorisna masa, da l' da ga tužim?", „Ima da te razbucam kô buldožer straćaru“, „Firga je bio na mnogim svadbama, samo na jednoj nije – na svojoj, a ima razloga zašto“, „Štitite vi jedan drugoga, da se ne zna ko je uvezô kita, a ko mamuta, mame li vam ga vaše!“... samo su neki od Čkaljinih „bisera“ dok je bio Branković u Boljem životu, Firga u Vrućem vetru, Jare u Kamiondžijama...

Neprevaziđena zvezda malih ekrana šezdesetih i sedamdesetih godina prošlog veka, bio je četvrto dete Čedomira i Hristine Petrović.

U rodnom Kruševcu, završio je gimnaziju, gde je bio angažovan u dramskoj sekciji, i gde je počeo da razvija svoj neponovljiv komičarski dar.

Nadimak Čkalja dobio je još u detinjstvu, kada ga je tako nazvao školski drug Jeftić pošto je bio mršav i „štrkljast“.

Posle Drugog svetskog rata, upisuje studije veterine u Beogradu, i nastavlja da se bavi glumom u KUD „Ivo Lola Ribar“.

Član Dramskog studija Radio Beograda postaje 1946. godine, kada počinje da radi na kreiranju emisije Veselo veče, koja je emitovana duže od pola veka, a ubrzo je postao i član Humorističkog pozorišta u Beogradu.

Komičara omiljenog širom Jugoslavije, zvali su „Čkalja nacionale“, „Kralj smeha“ i „Srpski Čaplin“.

Čkalja je u bogatoj karijeri ostvario oko 200 uloga u pozorištu, na radiju, televiziji i filmu, a šira publika ga najviše pamti po likovima iz humorističkih TV serija Radivoja Lole Đukića (Servisna stanica, Muzej voštanih figura, Ljudi i papagaji), koje su dugo bile deo svakodnevnog života miliona ljudi u nekadašnjoj Jugoslaviji.

U produkciji PGP-RTS-a snimio je i audio-zapise.

Nezaboravne uloge Čkalja je ostvario i u serijama Ljubav na seoski način, Kamiondžije, Vruć vetar, Bolji život...

Zapažene uloge ostvario je u oko 20 filmova, među kojima su Ljubav i moda, Zajednički stan, Put oko sveta, Silom otac, Paja i Jare.

Briljirao je u ulogama takozvanog malog čoveka, koji se svim silama trudi da preživi, da se prilagodi, izdržava porodicu, ili da se izbori za pravdu...

Čkalja je dobitnik Sterijine nagrade (1974), Sedmojulske nagrade (1977), Nušićeve nagrade za životno delo (1991), Nagrade RTS-a za životno delo (1995), Zlatnog ćurana za životno delo na Danima komedije u Jagodini.

Preminuo je u Beogradu, 20. oktobra 2003. godine.

Nagrada „Miodrag Petrović Čkalja“ dodeljuje se na Danima komedije u Jagodini, i ustanovljena je 2010. godine.