Oni su prvi imali plombe – zašto komodo zmajevi imaju gvozdene vrhove zuba

Novo istraživanje populacije komodo zmajeva, surovih predatora, otkrilo je koncentrisane naslage gvožđa duž nazubljenih ivica i vrhova njihovih zuba, pomažući im da budu oštri kao žilet kako bi im dobro služili za kidanje mesa sa plena koji proždiru.

Iako mnogi kičmenjaci imaju tragove gvožđa u svojim zubima, komodo zmajevi (varanus komodoensis) na zubima imaju toliko gvožđa, da su im ivice narandžasto prebojene.

Nikada ranije nije pronađeno gvožđe lokalizovano duž ivice zuba kičmenjaka. Novi nalaz sugeriše da jača oštrica zuba komodo zmajevima daje prednost i u smislu borbe sa plenom.

„Komodo zmajevi imaju zakrivljene, nazubljene zube i cepaju svoj plen baš kao dinosaurusi nekada meso“, kaže paleontolog Aaron Leblank sa Kraljevskog koledža u Londonu.

„Želimo da iskoristimo ovu sličnost da saznamo više o tome kako su se dinosaurusi, koji su bili mesojedi, hranili, i da li su imali gvožđe u zubima koje im je u tome pomagalo, kao što je to slučaj kod komodo zmajeva“, ističu naučnici.

Ne samo da je komodo zmaj najveća živa vrsta guštera (najveći izmereni primerak je bio težak 166 kilograma), oni su i jaki, brzi, lukavi, mogu da zgrabe plen mnogo veći od njih samih ( jelen, bizon) i imaju veoma jak skeletni sistem pod specifičnom ljuskavom kožom...

Zaista su impresivni lovci, a njihove moćne čeljusti mogu da zadaju opasan ugriz pun antikoagulantnog otrova kako bi se povećao gubitak krvi kod njihovog plena. Naravno da su poznati i po veoma oštrim, zakrivljenim zubima kod kojih je sada otkrivena i „gvozdena snaga".

Zmaj po imenu Ganas doprineo istraživanju

Da bi stekli malo više uvida u efikasnost zuba komodo zmaja, istraživači su proučavali zube mužjaka komodo zmaja po imenu Ganas, koji je živeo u londonskom zoološkom vrtu i eutanaziran u februaru 2023. nakon što mu je dijagnostikovan degenerativni artritis koji se ne može lečiti.

Ganasovi ostaci su sačuvani, a istraživači su uspeli da izvrše temeljno ispitivanje njegovih zuba.

Koristili su napredne tehnike mikroskopije i spektroskopije da analiziraju sastav Ganasovih zuba i otkrili da je narandžasta nijansa duž nazubljene ivice i na vrhu zuba rezultat nataloženog gvožđa.

Ovo sugeriše da su dinosaurusi možda imali sličnu adaptaciju, ali kada su istraživači pogledali zube dinosaurusa, nisu mogli da potvrde da li je to bio slučaj.

„Nažalost, koristeći tehnologiju koju imamo u ovom trenutku, ne možemo da vidimo da li su, sada već fosilizovani zubi dinosaurusa, nekada imali visoke nivoe gvožđa ili ne. Hemijske promene koje se dešavaju tokom procesa fosilizacije otežavaju nam da utvrdimo koliko je gvožđa bilo u zubima dinosaurusa", objašnjava Leblank.

„Ono što smo otkrili jeste da su veći dinosaurusi koji su jeli meso, poput tiranosaurusa, promenili strukturu same gleđi na reznim ivicama svojih zuba. Dakle, dok su komodo zmajevi promenili hemiju svojih zuba, neki dinosaurusi promenili su strukturu svoje zubne gleđi kako bi zadržali oštru reznu ivicu“, dodao je.

„Komodo zmajevi su nažalost ugrožena vrsta“, kaže herpetolog Benjamin Taplej iz Zoološkog društva u Londonu.

„Novo istraživanje o zubima komodo zmaja nam, osim što jača naše razumevanje o tome kako su ikonski dinosaurusi mogli da žive, takođe pomaže da izgradimo dublje razumevanje ovih neverovatnih gmizavaca dok radimo na njihovoj zaštiti“, zaključio je Taplej.

Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature Ecology & Evolution.