„Habl” uhvatio mnoštvo sjajnih zvezda

Zvezdano jato „Mesje 2“ – ili „M2“, kako se često obeležava – udaljeno je oko 55.000 svetlosnih godina i nalazi se u sazvežđu Vodolije. To je loptasto sazvežđe, sferična grupa zvezda međusobno čvrsto vezanih gravitacijom. Sa prečnikom od oko 175 svetlosnih godina, i populacijom od oko 150.000 zvezda, starošću od trinaest milijardi godina, „Mesje 2“ je jedno od najvećih sazvežđa svoje vrste i jedno od najstarijih u „Mlečnom putu“.

Ova „Hablova“ slika središta jata „M2“ napravljena je korišćenjem snimaka iz vidljivog i infracrvenog dela spektra. Većina mase jata koncentrisana je u njegovom centru, sa sjajnim potocima zvezda koje se šire vani u prostor. Jato je dovoljno svetlo da može da se vidi i golim okom kada su uslovi posmatranja izuzetno dobri.

Zvezdano jato „Divlja guska“

Zvezde proučavane sa ove slike prikazuju „Mesje 11“ („M11“), otvoreno zvezdano jato u sazvežđu južnog neba „Štit“. „Mesje 11“ je poznato i kao jato „Divlja guska“, pošto njegove najsjajnije zvezde formiraju oblik latiničnog slova „V“ koji pomalo podseća na jato gusaka u letu.

„Mesje 11“ je jedno od najbogatijih i najkompaktnijih do sada poznatih zvezdanih jata. Istražujući najsjajnije, najtoplije zvezde sa glavnog niza, astronomi procenjuju da je jato formirano pre nekih dvesta dvadeset miliona godina. Otvorena jata imaju manji broj zvezda i mlađe zvezde nego njihovi kompaktniji globularni rođaci. Tako ni „Mesje 11“ nije izuzetak: u njegovom centru se nalazi manje plavih zvezda koje su najtoplije i najmlađe među nekoliko hiljada zvezdanih stanovnika.

Životni vek otvorenih jata je takođe relativno kraći u poređenju sa globularnim: zvezde u otvorenom jatu raštrkane su i udaljenije i zbog toga nisu snažno vezane jedna za drugu gravitacijom, što dovodi do toga da se lakše i brže odvajaju ako postoje jake gravitacione sile. Kao rezultat toga, „Mesje 11“ će se za nekoliko miliona godina verovatno raspršiti pošto se njegovi članovi jedan po jedan katapultiraju, povučeni drugim nebeskim objektima koji se nalaze u blizini.