Zašto Španija ima dan kada sveštenici blagosiljaju kućne ljubimce

Antonije je bio egipatski hrišćanin rođen u 3. veku nove ere. U početku je bio poznat kao zaštitnik svinja, jer su u srednjem veku Antonijani – monasi koji su ga poštovali, gajili svinje da bi nahranili siromašne i pravili lekovite masti. Na kraju je postao poznat kao svetac zaštitnik svih kućnih ljubimaca, jer legenda kaže da je naučio da komunicira sa životinjama dok je bio sam u pustinji.

U Španiji je uobičajeno da vlasnici kućnih ljubimaca širom zemlje obeležavaju dan ovog sveca, tako što svoje krznene prijatelje, odnosno ljubimce, vode u lokalnu crkvu na blagoslov nadbiskupa ili sveštenika, kako bi bili zaštićeni u narednoj godini.

Ljudi ponekad čekaju u redu satima da bi njihovu životinju sveštenik poprskao svetom vodom.

U Madridu, crkva Kale Kortaleza u centru grada okuplja najviše ljudi ovim povodom. Prema broju poseta, sledi je katedrala Vueltas de San Anton. Na ovaj dan, primetno je pojačano prisustvo  kućnih ljubimaca koji paradiraju ulicama oko katedrala širom zemlje.

Nisu samo mačke i psi ti koji dobijaju sveti tretman. Guske, poniji, konji, ovce, tvorovi, zečevi... Svi su dobrodošli.

Pamplona, Saragosa, Madrid, Valensija, Malaga i mnogi drugi španski gradovi imaju slične rituale, a, mnogi uključuju i deljenje malih bageta vlasnicima kućnih ljubimaca. U nekim drugim delovima Španije, blagoslov životinja poklapa se sa nebičnim proslavama.

Na Majorci, na primer, ljudi obučeni kao demoni šetaju ulicama i priređuju vatromet.

U Sijudad Realu u centralnoj Španiji pali se ogromna lomača u znak poštovanja prema ljubimcima koji su nedavno uginuli.

Španija je inače među državama koje beleže najmanji broj slučajeva napuštanja kućnih ljubimaca u Evropi. U državi ima više pasa nego dece mlađe od 14 godina (9,2 miliona u poređenju sa 6,6 miliona), prema podacima Nacionalne agencije za statistiku za 2023. godinu.

Čak 5,9 miliona mačaka, registrovane su kao kućni ljubimci 2022.