Izumeo mitraljez zato što je želeo da sačuva ljudske živote

Da je američki lekar Ričard Džordan Getling znao što će njegov izum napraviti i kolike će živote odneti verovatno ga nikad ne bi stvorio.

Ipak, svedočio je Američkom građanskom ratu i vojnicima koji su u to vreme više umirali od bolesti nego od puščanih metaka.

Oko 620.000 ljudi je umrlo zbog raznih infekcija na terenu, što je višestruko veći broj od onih koji su umrli direktno u borbi. Stoga se Getling nadao da će svojim izumom smanjiti brojnost vojski, a time i smrti na ratištu.

Naivno je verovao da će izumom nestati potreba za velikim vojskama u kojima se umire od bolesti i da će ratove voditi mali broj ljudi.

„Shvatio sam da ukoliko bih uspeo da izumem mašinu - oružje - koje bi brzinom paljbe moglo da omogući jednom čoveku da obavi posao stotine, onda bi nestala potreba za velikim vojskama i time bi, posledično, bilo smanjeno izlaganje ljudi bitkama i bolestima“, istakao je jednom prilikom Getling.

Oružje je po njemu dobilo ime Getling gan. Cilj mu je bio da se odjednom izbaci velik broj metaka u kratkom vremenu, a njegov izum bio je baziran na njegovom ranijem patentu raspršivača semena i okretao se ručno. Rad na svom mitraljezu započeo je 1861. godine, a patentirao ga 1862. godine.

Iste godine je predstavljen vojsci Unije koja je u cilju ispitivanja, naručila šest primeraka tog mitraljeza, ali su oni zajedno sa projektima izgoreli u požaru. Američka vojska je ponovo 1865. kupila Getlingove mitraljeze, kratko ih koristila u ratu da bi ih sledeće godine uvela u naoružanje. Koristile su ih i mnoge evropske zemlje.