Случај шефа "Енвидије" – од љубавне до шпијунске афере уз високу цену извињења

Оснивач и директор компаније "Енвидија" Џенсен Хуанг признао је запосленима да је био неверан супрузи. Десет дана раније Њујорк тајмс је објавио да су амерички званичници жену блиску њему проценили као кинеску обавештајну сарадницу. Истрага је покренута, а берза је за један дан избрисала близу 200 милијарди долара вредности компаније.

Хуанг има 63 године. Ожењен је од 1985. године, а "Енвидију" води од 1993, када ју је основао. Имејл запосленима послао је у недељу, 8. новембра. Није био о новим чиповима ни о резултатима квартала. Почео је извињењем, а већ у другој реченици писало је и због чега: "Био сам неверан својој жени." Убрзо се извинио и породици.

У имејлу није навео ниједно женско име. Међутим, неколико пасуса ниже помиње "забринутост за националну безбедност изнету у медијским извештајима" и истрагу коју је због тога покренуо управни одбор компаније.

Медијски натписи почели су 29. октобра. Тада је Њујорк тајмс објавио да су амерички званичници закључили да Алис Хуанг, кинеска држављанка позната и као Хуанг Ле, преноси информације Пекингу. Такође, наглашено је и да је надзор над њом открио њен "блиски однос" са директором "Енвидије". Исто презиме није значило и сродство.

Невера је, дакле, призната. Шпијунажа је, за сада, обавештајна процена о којој јавност зна из новинских извора, а не из оптужнице. Прво је ствар једне породице. Друго је ствар две владе, једног управног одбора и берзе.

Домаћи задатак

Џенсен Хуанг рођен је 1963. у Тајпеју. Родитељи су га у Сједињене Америчке Државе послали са девет година, пре него што је течно говорио енглески. Школовао се у Кентакију и Орегону.

Супругу Лори Милс је упознао на студијама електротехнике на Универзитету Орегон стејт. Њему је било 17 година, њој 19. Била је једна од свега неколико девојака на смеру и његова партнерка на лабораторијским вежбама.

Хуанг је касније причао да му је требало шест месеци да је позове на састанак. Дотле јој је обећао да ће имати саме петице ако сваке недеље с њим ради домаће задатке. Убедио ју је и да ће он постати директор до тридесете године. Венчали су се 1985.

Компанију "Енвидију" је са двојицом колега основао 1993, а први састанци одржавани су у једном ресторану ланца "Денис" у Сан Хозеу.

Фирма која је почела од графичких чипова за видео-игре данас је главни добављач процесора на којима почива трка у вештачкој интелигенцији и вреди више од 4.000 милијарди долара. Часопис Тајм је Хуанга 2025. сврстао међу "архитекте вештачке интелигенције", које је прогласио личношћу године.

Утицај у Вашингтону стекао је у другом мандату америчког председника Доналда Трампа. У марту га је Трамп именовао за члана Савета за науку и технологију. Био је гост на државној вечери коју је Трамп 24. септембра приредио за кинеског колегу Си Ђинпинга, а 8. октобра је од шефа Беле куће примио Националну медаљу за науку.

"Ако су чипови у питању, никад није било никог као он (Џенсен Хуанг)", рекао је Трамп три недеље касније, када је прича о потенцијалној прељуби и шпијунажи већ била јавна.

Пиће у Тајпеју

Било је то после поноћи, почетком јуна 2024, у једном тајпејском бару. Жена у друштву директора из технолошке индустрије рекла је: "Кладим се да могу да доведем Џенсена." Неколико минута касније Џенсен Хуанг је ушао у бар.

Сцену је Њујорк тајмсу описао директор фирме "Неттандер" Паркер Шмит, који је те ноћи био сведок. Људи упознати са околностима тврде да је Хуанг на дружење ионако планирао да дође са двојицом својих руководилаца.

Жена је била Алис Хуанг. Фотографије на којима она и директор "Енвидије" седе једно уз друго и пију објављене су на Линкедину. Неколико недеља после те ноћи њена компанија "Мегаспид" почела је редовно да прима пошиљке чипова компаније "Енвидија" вредне више милиона долара.

Компанија "Мегаспид" је настала 2023. године, издвајањем иностраног пословања кинеске фирме за видео-игре и рачунарство "Севен роуд" међу чијим су акционарима и кинеске централне и локалне власти.

Пре тога, Алис Хуанг је била извршна директорка шангајског фонда повезаног са државним предузећима. У "Мегаспиду" је првих осам месеци у регистру вођена као генерални директор, а онда је њено име нестало из докумената.

Према биографији коју је објавио један њен бивши послодавац, а коју Њујорк тајмс није могао да провери, у Кини је радила као новинарка државних медија и као приватна банкарка.

За то време, "Мегаспид" купује чипове од "Енвидије", гради центре података у југоисточној Азији и њихову рачунарску снагу изнајмљује фирмама из Кине. Главни клијент му је Алибаба. Само по себи, ништа није незаконито. Ипак, куповине су биле необично велике за малу и непознату фирму.

Америчко министарство трговине "Мегаспид" истражује од краја 2024. Истрага је предата Министарству правде 2026. године. Истражитељи сумњају да део чипова незаконито стиже у Кину. "Енвидија" тврди да је сумње проверила и одбацила.

Упозорење које није стигло

Америчке власти су већ сумњале да Алис Хуанг помаже Кини да дође до забрањених чипова. Међутим, надзор над њом открио је нешто озбиљније –  да преноси информације Пекингу и да је развила блиски однос са директором "Енвидије".

Према извештајима, надзор над њом није прекинут, а фирме повезане с њом куповале су чипове од "Енвидије" и током 2026. године. Пише и да је Трамп о томе обавештен пре годину дана, али да је одлучио да ништа не предузме.

Хуанг није добио такозвани одбрамбени брифинг, упозорење које службе понекад дају Американцима на мети страних обавештајаца. Званичници су веровали да Хуанг не зна чиме се Алис бави. 

Недељу дана касније стигли су нови детаљи. Према писању Њујорк тајмса, амерички званичници верују да је Алис Хуанг регрутовало кинеско Министарство државне безбедности, односно главна кинеска обавештајна служба.

Лист Фајненшел тајмс је у петак, 6. новембра, објавио да се у извештају америчких безбедносних служби наводи да су Алис и Џенсен "били у љубавној вези".

Потом је Њујорк тајмс објавио да је државни секретар Марко Рубио пролетос надгледао израду строго поверљивог меморандума о Хуанговим везама са осумњиченом кинеском сарадницом и о његовом утицају на Трампову политику према вештачкој интелигенцији.

Документ је пре Трампове мајске посете Пекингу кружио међу америчким безбедносним званичницима. За то време, Хуанг се првобитно није нашао на списку директора који је требало да прате председника у Кину. Када су медији приметили да га нема, Трамп га је лично позвао и замолио да му се придружи током заустављања авиона на Аљасци.

Део посла

"Енвидија" се првих дана бранила речником корпоративног приручника.

"Џенсенови контакти са госпођом Хуанг нису необични нити неочекивани. Састанци са купцима део су посла директора. Џенсен годишње разговара са хиљадама руководилаца компанија које су наши купци", саопштио је портпарол компаније Џон Рицо.

Купци попут "Мегаспида", нагласио је, добијају "уобичајене пословне информације, а не осетљиве пословне тајне, и нула информација важних за националну безбедност".

"Компанија је уверена да би је влада упозорила када би неко представљао претњу америчкој индустрији", навео је такође Рицо.

Пекинг је одбацио све. Портпарол кинеске амбасаде у Вашингтону оптужио је САД за кампању "неоснованих клевета и блаћења", а портпарол Министарства спољних послова Гуо Ђакун назвао је извештаје "неоснованим и чистим клеветама против Кине".

Сингапурско министарство унутрашњих послова саопштило је да није спроводило истрагу о наводним везама Алис Хуанг са кинеским службама, ни о њеном односу с Хуангом, али и да је истрага о "Мегаспиду" у току.

Трамп је 31. октобра, на прослави Ноћи вештица у Мар-а-Лагу, Хуангу дао подршку са оградом. На питање да ли му и даље верује као саветнику, одговорио је: "Волео бих да кажем да. Осим ако не сазнамо нешто супротно. Увек сам га сматрао коректним, али је реч о веома сложеном питању. Проверићемо то веома пажљиво."

Конгрес није чекао. Републикански председници три одбора Представничког дома – за спољне послове, Кину и обавештајни рад – у писму објављеном 5. новембра позвали су Хуанга на заједнички брифинг иза затворених врата, који још није одржан.

Цена извињења

На извештај о љубавној вези компанија "Енвидија" није желела да одговори. Одговор је стигао у недељу, у првом лицу.

После извињења породици, Хуанг се обратио колегама, партнерима и акционарима: "Заслужујете боље од мене."

О националној безбедности написао је да подржава истрагу и да ће у потпуности сарађивати, као и да воли "своју земљу и компанију", односно да је "поносан и захвалан" што је Американац.

Трамп је у недељу новинарима рекао да је Хуанг "фин човек" и да треба да остане на челу компаније. У понедељак га је, како тврди, позвао телефоном да види како се осећа.

"Питао сам га: 'Да ли си имао икакву представу да је она шпијун?' Рекао је: 'Нисам имао појма да је шпијун.' И заиста му верујем", навео је Трамп. 

Берза је била мање сентиментална. У понедељак, 9. новембра, акције су стале на 178,67 долара, што је 4,27 одсто ниже него у петак. За компанију која је вредела око 4.500 милијарди долара, то је близу 200 милијарди избрисане вредности у дану када је остатак сектора чипова растао.

"Џенсен је срж компаније 'Енвидија', а њен успех и амбиције у вештачкој интелигенцији у великој мери зависе од тога да ли ће остати директор. Незаменљив је", написао је аналитичар Ден Ајвс. 

На Волстриту за конкретну ситуацију постоји стручан израз – ризик кључне особе.

Два састанка

Хуанга ускоро чекају два састанка. У уторак, 17. новембра, "Енвидија" објављује резултате за трећи квартал и одговара на питања аналитичара и инвеститора. За среду, 18. новембра, три конгресна одбора позвала су га на брифинг иза затворених врата. На првом састанку говориће се о новцу, на другом о поверењу.

Истрага управног одбора компаније тек почиње, а јавно није подигнута ниједна оптужница. Не зна се шта је Алис Хуанг пренела ако је заиста радила за Пекинг, нити да ли је Џенсен знао с ким има посла. Поуздано се зна само оно што је сам признао.

Последњи пасус његовог имејла гласи: "Моја породица не сноси никакву одговорност за моје изборе. Ја је сносим. Молим вас, оставите им приватност." Од свега што је у овој причи важно, то је једино што је лако испунити.