Гвоздени пук – јунаци који су исписали странице српске историје
Други пешадијски пук "Књаз Михајло", познатији као Гвоздени пук, остао је упамћен као једна од најславнијих јединица српске војске. Сачињен од младића из Топлице и Јабланице, учествовао је у балканским и Првом светском рату, прешао пут од Кумановске битке до ослобођења Баната, а његова ратна застава постала је симбол изузетне храбрости, части и пожртвовања.
Гвоздени пук, кога су чинили стасом и снагом најбољи младићи из Топлице и Јабланице, учествовао је у свим пресудним биткама које је српска војска водила на простору Балкана од 1912. до 1918. године, али и ослобађању скоро свих српских градова. Вест о примирју затекла их је на обали Дунава.
"Након 11. новембра 1918. године, Гвоздени пук прешао је Дунав и ушао у Панчево. Одатле је наставио ка Зрењанину, који је ослобођен 17. новембра, а три дана касније стигао је до Кикинде, где је завршено ослобађање Баната", наводи Дарко Жарић, музејски саветник Народног музеја Топлице.
Слобода је за припаднике Гвозденог пука дошла тек 5. маја 1920. године, годину и по дана након проглашења примирја, када су могли да се врате својим кућама. По налогу српске владе штитили су двор и парламент у Београду.
Сећање на њихово јунаштво и данас се чува у породицама потомака.
"Бити потомак јунака Гвозденог пука велико је достојанство и велика част, али и велика обавеза нас живих да сећање пренесемо на наше потомство, на младе. Они ће једино тако сачувати успомену на те дивне јунаке који су нам подарили слободу у којој данас живимо", каже Зоран Грујовић, потомак јунака Гвозденог пука.
Заставу носили најхрабрији
У првим борбеним редовима, уз војнике Гвозденог пука, увек се вијорила и њихова ратна застава. Носио ју је Аранђел Јанковић из села Товрљане код Прокупља, двоструки носилац Карађорђеве звезде са мачевима и један од најхрабријих подофицира пука.
"Посебно се истакао током борби 1916. године на коти 1212, која је била кључна за освајање Битоља. Заставници су били најхрабрији војници у пуку. Увек су били у првим борбеним редовима и храбро јуришали", каже Марија Димић, кустос историчар Народног музеја Топлице.
Најодликованија застава српске војске
Ратна застава Гвозденог пука сматра се најодликованијом заставом српске војске. Одликована је Карађорђевом звездом другог, трећег и четвртог реда, Орденом белог орла и Златном медаљом за храброст. Француска јој је доделила Легију части и Ратни крст са палмом, једна од највиших савезничких признања.
Застава никада није пала у руке непријатеља, али је после рата нестала. Према једном од предања, послужила је као покров на ковчегу краља Петра Првог Карађорђевића, али та тврдња није историјски потврђена.
