Око поноћи – Hilton Ruiz – „Live At Birdland”, I део

Рођен у Њујорку 1952. године, од родитеља из Порторика, био је чудо од детета на клавиру који се са пет година појављивао на локалној телевизији, свирао црквене оргуље и наступао у „Карнеги холу“ са осам година. Након класичног образовања, похађао је лично усавршавање код велике Мери Лу Вилијамс, чије ће подучавање сматрати темељима своје музичке каријере. Као тинејџер је свирао у локалним афро-латино бендовима, али џез ће бити његов „позив“. Још у тинејџерским годинама свирао је са неким од најбољих музичара у области Њујорка и почео да гради снажну џез репутацију.

1974. године постао је пијаниста бенда Рахсан Роланд Кирка, сусревши се са авангардним изводима џеза. Свирао је на Кирковим песмама „Case of the 3 Sided Dream in Audio Color“ и „The Return of the 5,000 pound Man“. Остао је и обилазио свет са Кирком до 1977. године, поставши  део њујоршког авангардног покрета, али и  тражен и као пратилац певача, на снимањима и као члан бенда.

1975. године објавио је „Piano Man“, свој први албум као бендлидера. Након многих успешних издања и преласка са бап клавира на латино ароме, 1992. године је снимио критички хваљени „Manhattan Mambo“, који је и даље један од његових најпопуларнијих албума до данас. На плочи „Heroes“, објављеној 1993. године, одаје почаст својим омиљеним и утицајним џез личностима.

2005. године посветио је албум „Stepping with TP“ свом дугогодишњем пријатељу и музичком сараднику Тито Пуентеу. Један од његових последњих пројеката 2006. године био је као пијаниста/аранжер на албуму Реј Барета „Standards, Rican-Ditioned“, што је била сесија порториканских музичара који свирају џез стандарде.  Наставио је да снима преко двадесет плоча као лидер, наступајући на стотинама сесија, негујући и развијајући латино бап стил који ће бити његов препознатљиви знак. Његова сарадња са Тито Пуентеом и врхунским латино музичарима додатно је учврстила његове акредитиве и стекла му огромну публику на латино тржишту, а учешће у свету латино џеза помогло је да се прошири привлачност музике широј публици.

Слушаћете први део његовог „живог“ албума „Live At Birdland”, снимљеног у чувеном њујоршком џез клубу 1992. године.