Научници открили да злато буквално цури из језгра Земље

Највећи део (99,9 одсто) злата и других племенитих метала на Земљи сакривено је у самом средишту планете и одвојено хиљадама километара готово непробојне стене. Иако је мало вероватно да ће људи икада експлоатисати језгро Земље, нова истраживања указују на то да су се неки метали померили из језгра у стене обогаћене тим металима, које су потом доспеле на површину.

Док су истраживали вулканске стене на Хавајима, тим научника је открио трагове племенитог метала рутенијума — који припада групи платинастих метала — за који закључују да може да потиче само из границе језгра и омотача, више од 2.900 километара испод површине.

„Када смо добили прве резултате, схватили смо да смо буквално 'погодили златну жицу'. Наши подаци потврђују да материјал из језгра, укључујући злато и друге племените метале, цури у Земљин омотач изнад“, каже Нилс Меслинг, водећи аутор студије и истраживач на катедри за геохемију Универзитета у Гетингену у Немачкој.

Истраживање је објављено у часопису Нејчер (Nature).

Земља је састављена од три основна слоја: коре, омотача и језгра. Кора је танак спољашњи слој, омотач је мање чврст средњи слој стене који чини већину планете, док је језгро у самом центру. У језгру се налазе растопљени метали дебљине око 2.300 километара — спољашње језгро — који обмотавају претежно чврсту гвоздену куглу ширине око 2.440 километара — унутрашње језгро.

Претходна истраживања показала су да се састав Земљиног рутенијума (Ru) променио у каснијим фазама формирања планете, па је рутенијум у језгру нешто другачији од оног у омотачу и кори.

У новој студији, истраживачи су анализирали узорке вулканских стена са Хаваја, укључујући и оне прикупљене на језеру лаве активног вулкана Килауеа. Упоређујући рутенијум из ових узорака са рутенијумом који се обично налази у омотачу, открили су вишу концентрацију „језграшког“ рутенијума у хавајским вулканским стенама, што сугерише да потиче из самог центра Земље.

Откриће рутенијума који се везује за језгро доказује да племенити метали, укључујући злато, могу да мигрирају из језгра. То значи да неки од племенитих метала које данас рударимо можда првобитно потичу из самог центра планете. Ова студија такође даје научницима нова сазнања о настанку Хаваја и других региона повезаних са границом језгра и омотача.

„Наши резултати не само да показују да језгро Земље није толико изоловано како се раније мислило“, каже Матијас Вилболд, коаутор студије и професор на катедри за геохемију Универзитета у Гетингену.

„Сада можемо и доказати да огромне количине прегрејаног материјала из омотача — стотине квадрилиона тона стена — потичу са границе језгра и омотача и издижу се ка површини, формирајући острва у океану, попут Хаваја“, објашњава Вилборд.