Двадесет година убризгавао змијски отров — сада његова крв може да доведе до универзалног противотрова

Антитела пронађена у крви Тим Фрида штите од фаталних доза широког спектра змијских врста, за разлику од тренутних терапија које морају да одговарају специфичној врсти отровнице.

Због тога би Фридова 18-годишња мисија убризгавања отрова могла да буде значајан корак у проналаску универзалног противотрова за све змијске уједе, од којих годишње на планети умре 14.000 људи, а три пута више остане са трајним последицама или подвргнуто ампутацији.

Свеукупно, Фрид је претрпео више од 200 угриза и 700 доза отрова који је сам припремио од неких од најсмртоноснијих змија на свету, попут мамби, крајтова, тајпана и кобри.

Првобитно је са читавим подухватом почео зато што је желео да ојача имунитет и заштити се када рукује змијама, снимајући своје подвиге на Јутјубу.

Међутим, некадашњи механичар за камионе каже да је врло брзо „потпуно зезнуо ствар“ када су га два угриза кобре у кратком временском размаку оставила у коми.

„Нисам желео да умрем. Нисам желео да изгубим прст. Нисам желео да пропустим посао“, испричао је за Би-Би-Си.

Даља мотивација му је била да развије боље терапије за људе широм света.

„Постао је неки облик животног стила и наставио сам да се померам границу колико год је могуће – због људи који су хиљадама километара далеко од мене и који сваког дана умиру од уједа змија“, истиче Фрид.

Универзални противотров

Терапије против змијског уједа тренутно се добијају тако што се мале дозе отрова убризгавају у животиње, попут коња. Њихов имуни систем се бори тако што производи антитела, а онда се она могу користити за лечење људи.

Међутим, противотров мора да тачно одговара отрову јер токсини у угризу могу да варирају од једне до друге врсте.

Постоје чак и разлике у оквиру исте врсте змије. Противотров за ујед змија из Индије мање је ефикасан у лечењу уједа змија са Шри Ланке, иако се ради о истој врсти змија.

Тим стручњака почео је да тражи такозвана широконеутралишућа антитела. Уместо да циљају део токсина који га чини јединственим, циљају делове који су уобичајени за целу класу отрова.

Тако је др Џејкоб Гленвил, извршни директор биотехнолошке компаније „Сентивакс“ дошао до Фрида.

„Одмах сам помислио ако је неко на свету развио ова широконеутралишућа антитела, то ће бити он. Позвао сам га и рекао: Ово ће можда звучати чудно, али волео бих да се докопам мало твоје крви“, каже Гленвил.

Фрид је прихватио, а за студију су добили и одобрење медицинских етичких тела јер му је само узимана крв и није му давано још отрова.

Гује љуте

Истраживање се фокусирало на породицу гуја (elapidae), у које спадају коралне змије, мамбе, кобре, тајпани и крајтови.

Гује примарно користе неуротоксине, који паралишу жртву и доводе до смрти када зауставе мишиће потребне за дисање.

У студији је одабрано 19 врста гуја које је Светска здравствена организација идентификовала као неке од најсмртоноснијих змија на планети. Онда су почели да претражују Фридову крв одбрамбене механизме.

Њихов ради, објављен у часопису Cell, идентификовао је два широконеутралишућа антитела која могу да циљају две класе неуротоксина. Онда су додали и супстанцу која може неутралише и трећу класу неуротоксина како би направили коктел.

У експериментима на мишевима, коктел је омогућио да животиње преживе фаталне дозе 13 од 19 врста отровних змија, а обезбедио је и делимичну заштиту на преосталих шест.

Гленвил објашњава да је овакав спектар заштите без паралеле, као и да коктел покрива и доста врста гуја за чије угризе не постоји противотров.

Шта са љутицама

Научници тренутно раде на даљем пречишћавању антитела и разматрају додавање четврте компоненте у коктел, која би довела до потпуне заштите против свих гуја.

Друга фамилија змија – љутице (viperidae) – користе хемотоксине који за разлику од неуротоксина нападају крв, односно уништавају црвена крвна зрнца.

Међу љутице спадају звечарке, поскоци, шарке…

Укупно постоји око десет класа токсина у змијском царству, међу којима су и цитотоксини који директно убијају ћелије.

„Мислим да ћемо у наредних 10 до 15 година имати нешто што је ефикасно против сваке од ових класа отрова“, каже професор Питер Квонг, један од истраживача на Универзитету Колумбија.

А до тада лов на антитела се наставља у узорцима крви Тима Фрида.