Биолошка реалност: Шта нас је генетика научила о раси

Упркос фундаменталним налазима генетичара, који су све чвршћи како се рад на људским геномима наставља, раса и етничка припадност се и даље често користе за категоризацију људске популације као различите биолошке групе. Ово су ставови који се могу наћи у псеудонауци на друштвеним мрежама, али се и даље увлаче у научна истраживања и здравствене системе, пише за Би-Би-Си Адам Радерфорд, предавач генетике на Универзитетском колеџу у Лондону, истраживач историје и науке о појмовима расе.

Варијације међу људима су, наравно, веома стварне. Људи су различити, а те разлике видимо у пигментацији коже, боји и текстури косе и другим физичким карактеристикама. Ове разлике се групишу на локацијама широм света: људи из истог региона у просеку изгледају сличније једни другима него људима из других области.

Све је почело са класификацијом Карла фон Линеа

У 18. веку, ове особине су биле примарне одреднице за нову моду за категоризацију људи у наводно научним терминима. Шведски ботаничар Карл фон Лине се легитимно сматра оцем модерне биологије, јер нам је дао систем класификације који и данас користимо: род и врсте. Свако живо биће је именовано према овом систему, на пример бактерија Ешерихија коли, или лав, Panthera leo, или Gorilla gorilla, што није потребно објашњавати.

Ми смо Хомо сапиенси – мудри људи. Али у свом темељном делу Systemae Naturae, Лине је за нас увео још један ниво класификације, означен првенствено оном највидљивијом од људских особина: пигментацијом.

Лине нам је дао четири типа људи, спојених континенталним копненим масама: Asiaticus – људи са „жутом кожом“ и равном црном косом; Americanus – домородачки Американци, са „црвеном кожом“ такође са равном црном косом; Africanus – људи „црне коже“ са чврстим локнама у коси; и Europeaus – „белопути” са плавим очима.

Ове ознаке су очигледно апсурдне – ниједна боја није тачна, чак и ако неко тврди да милиони људи деле исте тонове коже чак и унутар тих категорија, напомиње Радфорд. Али корени ознака раса које и данас користимо видљиви су у овим етикетама.

Неки од ових термина су данас друштвено неприхватљиви и сматрају се расистичким. Али још увек користимо „црно“ и „бело“ као дескрипторе за милионе људи, од којих нико нема ни црну ни белу кожу.

Чак и да је ова шема боја истинита, Линеови оригинални описи су почели само са физичким особинама. Оно што је укључио у каснија издања Systemae Naturae, која су постала основа за научни расизам, били су прикази понашања.

Asiaticus су описани као „охоли, похлепни и пуни предрасуда“, док су Americanus означени као „тврдоглави, упорни, регулисани обичајима“. Africanus жене су означене као „без стида“, док се за оба пола говорило да су „лукави, лењи и хировити“. Он је описао Europeausе као „нежне, оштроумне, инвентивне, вођене законима“.

По било којој дефиницији у било ком добу, ове тврдње су расистичке и потпуно нетачне.

Нема коначног одговора колико раса постоји

У историјском контексту, не треба судити о људима из прошлости према данашњим мерилима. Али као темељни текст модерне биологије, увођење система хијерархијске класификације за људе оставило је неизбрисив траг у вековима који су уследили, наглашава Радефорд.

Током наредних 200 година, многи су настојали да прецизирају ове категорије новим метрикама, укључујући псеудонаучне интерпретације краниометрије или мерења лобање.

Никада се нису одлучили за коначан одговор о томе колико раса постоји – ниједна од карактеристика које су коришћене није непроменљива, нити искључива за људе којима је наводно била суштинска. Ова идеологија се назива „расни есенцијализам“. Али све многе шеме стављају беле Европљане као супериорније од свих осталих.

Биолог Чарлс Дарвин је први почео да разабире ове идеје, препознајући у својој књизи Порекло човека из 1871. да постоји много више континуитета у особинама међу људима који су означени као дискретне расе. Почетком 20. века, молекуларна биологија је ступила на сцену, а ера генетике ће демонтирати биолошки концепт расе.

Шта каже генетика

У време када су генетичари почели да посматрају како се гени деле у породицама и популацијама, видели су да се сличности заиста могу груписати, али ове групе нису у складу са дугогодишњим покушајима да се класификују расе.

Права метрика људске разлике је на генетском нивоу. У 20. веку, када су научници почели да откривају наше геноме и посматрају како су људи слични и различити у нашој ДНК, видели су да термини који су коришћени неколико векова нису имали много смисленог односа са основном генетиком.

Иако се само мали проценат наше ДНК разликује међу појединцима, геном је толико велики и сложен да постоји велика разноликост. Генетичари још увек раде на откривању како ово мења здравље људи, на пример. Али те генетске разлике не оцртавају линију онога што називамо расом. Они прате линије предака, и могу се разликовати по географској локацији и могу се пратити кроз историјске обрасце миграције.

Оно што генетика сада зна је да постоји више генетске разноликости код људи недавног афричког порекла него у остатку света заједно. На пример, двоје људи из Етиопије и Намибије, ће се више разликовати једно од другог на генетском нивоу него што је било ко од њих од белог Европљанина, или заиста Јапанца, Инуита или Индијца. Ово укључује гене који су укључени у пигментацију.

Ипак, из историјских разлога, и даље се позивамо на Етиопљане и Намибијце под расном дефиницијом „црнаца“. Или на пример Афроамериканци, људи који су углавном потекли од поробљених Африканаца доведених у Нови свет: секвенцирање генома црних Американаца открива одјеке историје трансатлантског ропства.

Они не само да су помешали генетско порекло из шачице западноафричких земаља из којих су узети њихови преци, већ и значајне количине белог европског ДНК. Ово одражава чињеницу да су робовласници имали сексуалне односе – од којих многи нису били споразумни – са поробљеним људима.

Раса као друштвени конструкт

Проста категоризација потомака поробљених као „црних“ нема биолошког смисла. Они су сами по себи генетски разнолики и разликују се од афричких предака од којих потичу. Збрајати их заједно нема научног смисла.

Дакле, консензусом, употребом и историјом настављамо да користимо израз „црни“. То је оно што подразумевамо под друштвеним конструктом. Концепт расе има мало користи као биолошка таксономија. Али то је од огромног друштвеног и културног значаја.

Друштвени конструкти су начин на који свет функционише: и новац и време су такође друштвено конструисани. Вредност фунте или долара се споразумно примењује на робу и услуге. Време тече непогрешиво, али сати и минути су сасвим произвољне јединице.

Трамп често говори о аспектима генетике да би направио политичке поене. Једно гледиште које је он више пута изражавао је да су неки људи, и наравно он, генетски супериорни. „Имаш добре гене, знаш то, зар не?“ рекао је у септембру 2020. на скупу у Минесоти – држави у којој је више од 80 одсто белаца. „Имате добре гене. Много тога је везано за гене, зар не, зар не верујете?“

Слично томе, у успешној кампањи 2024. осудио је имигранте да имају „лоше гене“. Професор Адам Радефорд закључује да је некоме ко проучава гене – и чудну и понекад забрињавајућу историју генетике – тешко да разуме чак и шта би могло да представља „лош“ или „добар“ ген.