На аеродрому заплењена јединствена скулптура стара 2.000 година

План кријумчара вероватно је био да се артефакт прода на црном тржишту. Реч је о великом фрагменту рељефа у стени који приказује импозантну мушку фигуру исклесану, како се претпоставља, у 3. веку нове ере, у време Сасанидског царства.

Погранични службеници постали су сумњичави када су видели да је фигура немарно упакована, и претпоставили да је то управо урађено с намером да сугерише да је реч о уобичајеном, неважном предмету.

Рељеф, висок више од једног метра, исклесан је из стене у комаду.

„Скоро да никада не наилазимо на случај кријумчарења предмета који је настао клесањем на лицу места и ово је ниво бруталности који надилази све. Постоје чак и трагови фломастера на задњој страни пре него што су шверцери употребили угаону брусилицу за дијагонално резање, како би присвојили део вредног рељефа“, испричао је Џон Симпсон, виши кустос и археолог у одељењу Британског музеја за Блиски исток.

Симпсон је дело описао као јединствену рељефну скулптуру у стени која датира из раздобља Сасанидског царства, када је Иран био централно, пространо, моћно царство.

Постоји једва тридесетак познатих сасанидских рељефа на стенама, који углавном датирају из трећег века. Готово сви су у релативно малом делу Ирана, у својој прадомовини, покрајини Фарс.

„Вероватно стиже из подручја Шираза. Мислим да је то вероватно део великог низа. Невероватно је привлачан, овако нешто никада није било на тржишту", рекао је Симпсон.

Недостатак било каквих оригиналних натписа онемогућава идентификацију приказане особе, али његова одећа и дијадема указују на особу из елитног слоја друштва.

Како преноси Гардијан, Сејед Махди Хосеини Матин, отправник послова Ирана у Лондону, рекао је „да се искрено нада да ће даљом сарадњом Британског музеја и иранске амбасаде борба против незаконите трговине културним добрима бити успешна.