Како су брзи тестови из корена променили дијагностичке методе

Током пандемије, многи од нас су се навикли да користе брзе тестове за имунохроматографску анализу (имунохемијска метода анализе заснована на принципу танкослојне хроматографије и која укључује реакцију између антигена и одговарајућег антитела у биолошким материјалима. Изводи се помоћу посебних тест трака, панела или тест касета) како бисмо проверили да ли смо заражени ковидом 19 и да ли ћемо ширити заразу.

Али упркос рутинском тестирању током пандемије које нам на срећу бледи у сећању, нисмо знали предисторију тих малих дијагностичких кутијица.

Ланац апотека у Уједињеном Краљевсту је недавно покренуо линију брзих тестова (Lateral flov tests – LFTs) који из крви из прста откривају нивое витамина Д, гвожђа или холестерола, као и тест на грип.

У току су испитивања ове врсте тест трака за брзо дијагностиковање можданог удара, а врста узорка који се може учитати у ове тестове брзо се шири, од зноја са отиска прста или речне воде до мачје повраћке.

ЛФТ су дизајнирани да брзо открију тражени молекул без потребе за специјализованом, скупом опремом, уградњом високо специфичних антитела у пластични кертриџ. Они се везују за циљиани молекул и покрећу промену боје ако је присутан, што обично резултира црвеном или плавом линијом у прозору за очитавање уређаја.

До пандемије ковида коришћени само тестовни на трудноћу

Први комерцијални ЛФТ, “Clearblue“ тест за трудноћу, лансиран је касних осамдесетих, а све док није ударио ковид, такви тестови за трудноћу засновани на урину били су њихова примарна примена. Међутим, пандемија је отворила нову еру иновација за ове тестове.

„Пре свега, постоји много шира свест – не само код опште јавности већ и код научне заједнице – о имунохроматографској анализи као озбиљнијој алтернативи лабораторијском тестирању“, наводи др Крис Хенд, председник и суоснивач „Абингдон хелта“, који развија и производи ове тестове за друге компаније.

„Људи почињу да схватају корист од могућности тестирања на лицу места или на клиници, где можете одмах да урадите следећу фазу било ког дијагностичног процеса.“

Захваљујући пандемији, капацитет производње ових тестова се такође значајно проширио, док искуство самотестирања значи да је већина људи упозната са овом технологијом и да им одговара.

Највећа привлачност ових тестова је у томе што су лаки за употребу, али и лаки за разумевање: овде ставите узорак, једна линија значи негативно, две линије значе позитивно; ниједна линија – поступак неисправан.

Осим тога, флексибилност коју ова технологија пружа великики број потенцијалних примена се брзо шири.

Од количине витамина до тестова за кућне љубимце

Већину ствари које желите да измерите, може се обавити овом врстом анализе. Развијају се или покрећу тестови за откривање микробних загађивача у авионском гориву, организама који изазивају болести као што је ешерихија коли у речној води или потрес мозга у контактним спортовима. У јулу, у Великој Британији је лансиран први низ ЛФТ-ова за кућне љубимце, који могу да открију 12 најчешћих инфекција код мачака и паса.

Напредак у материјалима који се користе у ЛФТ-овима такође отварају могућност тестирања додатних супстанци – као што су фекалије, млеко или зној, или биљног материјала као што су лишће или корење – у све мањим количинама. На пример, компанија „Интелиџент фингерпринтинг“ са седиштем у Кембриџу је развила ЛФТ који може да открије дрогу укључујући канабис, кокаин и опијате у зноју отиска прста, који се већ користе за тестирање запослених и кандидата за посао у индустријама које су критичне за безбедност.

Главна област раста је здравство. Поред раног откривања можданог удара, у Великој Британији почињу испитивања два ЛФТ-а за откривање смртоносне инфекције крвотока.

Први „неутрочек“, је направљен за коришћење у кућним условима пацијентима чији је имуни систем ослабљен хемотерапијом и који су стога у високом ризику од сепсе. Тренутно се таквим пацијентима саветује да оду у болницу ако имају чак и благе знаке инфекције, како би проверили да ли су им нивои имунолошких ћелија које разбијају инфекцију зване неутрофили довољно високи. Док чекају резултате, обично им се из предострожности убризгавају антибиотици, иако је већина у реду и уопште не морају да буду у болници, што врши притисак на болничке капацитете и стресно је и незгодно за пацијенте.

Док ЛФТ обично мере растворене супстанце или ситне вирусне честице, „неутрочек“ хвата и квантификује много веће неутрофиле, као и крвни протеин који се зове Ц-реактивни протеин који је повезан са инфекцијом.

Посебан уређај под називом „септилуп“ открива да ли су имуне ћелије у крви недавно биле изложене бактеријама. Конструисан је да га користе одељења хитне медицинске помоћи за идентификацију раних знакова сепсе код пацијената који још не показују симптоме.

Могућност да се брзо идентификују високоризични пацијенти или вероватни узрок њихових симптома такође може бити посебно драгоцена у земљама са нижим буџетима, где лабораторијска инфраструктура може бити слаба или непостојећа, а најближа болница километрима удаљена од пацијената.

Велике могућности, али неопхода валидна клиничка испитивања

Лекари верују да би ЛФТ-ови могли да помогну у борби са растућом претњом коју представља отпорност на антимикробне лекове. Давање антибиотика пацијентима којима нису потребни или неће реаговати на њих, доприноси овом проблему. Ипак, пошто су за лабораторијске анализе често потребни дани да би се добио резултат, лекари често греше и преписују ове лекове.

Спремају се и нова унапређења, а једна од предности ове методе тестирања је у томе што се могу мерити различите ствари у исто време. Тренутно се мере две ствари, али научници тврде да се може укључити пет или шест анализа на један уређај.

Међутим, колико год брзи дијагностички тестови били корисни, мора се имати у виду да њихова прецизност није тако висока као код класичних лабораторијских тестова, зато се пажљиво морају интегрисати у клиничку употребу. Такође, потребно је да пре пуштања у продају било ког комплета за самотестирање, буде спроведена детаљна пилот евалуација поузданости.

Поред тога, постоји ризик да због лажних позитивних или негативних резултата, или неадекватног тумачења, пацијенти доживе стрес и потраже помоћ лекара, што не само да негативно утиче на пацијенте, већ повећава притисак на здравствени систем.