„Рај“ је коначно откривен!

Пре девет година двојица научника су започела необичну мисију: Да буду први који ће пронаћи и документовати свих 39 врста легендарних рајских птица. После 18 експедиција и преко 39.000 фотографија њихова мисија је испуњена.

На Новој Гвинеји кенгури се пењу на дрвеће, а лептири величине фризбија лепршају кроз прашуму по чијем тлу бауљају сисари који легу јаја.

Жабе имају необичне носеве, а реке су пуне живописних риба дугиних боја.

Па ипак, ниједно од ових чуда природе са Нове Гвинеје не очарава научнике у тој мери као створења која је Алфред Расел Валас, природњак из 19. века, назвао „најчудеснијим и најлепшим пернатим становницима Земље“ - рајске птице.

Тридесет девет врста живи само на Новој Гвинеји и неколико околних подручја, но, и поред вишедеценијских истраживања још нико није успео да их види све.

Све је почело 2003. године када су Едвин Сколс, орнитолог са Корнеловог института, и Тим Ламан, биолог и фотограф, поставили себи за циљ да документују све постојеће врсте рајских птица.

За то им је било потребно више од осам година и 18 експедиција, по неким од најегзотичнијих предела наше планете.

Помоћу фотографија, видео-снимака и звучних записа, Сколс и Ламан успели су да забележе начине удварања и друге облике понашања који су до сада били непознати науци.

Рајске птице су екстремни пример Дарвинове теорије о полној селекцији. Женке бирају партнера према одређеним спољашњим карактеристикама и тиме повећавају шансе да се те особине пренесу и на следећу генерацију.

Обиље хране и недостатак грабљиваца на Новој Гвинеји омогућили су птицама да просперирају и своје атрактивне карактеристике толико развију да их чак и објективни научници сматрају апсурдним.

Блиставо перје се у Азији већ хиљадама година цени као украс. Ловци који су их у 16. веку први пут показали Европљанима, често су им кидали крила и ноге да би нагласили лепоту перја.

То је изазвало веровање да је реч о божијим птицама, које лете небесима без слетања, а хране се рајском маглом.

А у 21. веку Ламан и Сколс су одлучили да птице фотографишу из угла из којег их никад нико није видео.

Њихов рад ће значајно допринети очувању природе на Новој Гвинеји, где су птичја станишта до сада била заштићена само захваљујући томе што су неприступачна и далека.