NFL plej-of: Bakanirsi se nadaju iznenađenju protiv Iglsa, Rejvensi i Fortinajnersi čekaju rivale za sledeću nedelju

Osim pomenutih učesnika, ne treba zaboraviti Baltimor rejvense i San Francisko fortinajnerse koji su kao dve prvoplasirane ekipe u svojim divizijama bili slobodni u prvoj rundi. 

Filadelfija igls: Problemi u raju

Nakon 12. nedelja, četa Nika Sirijanija imala je skor 10-1 i delovalo je da nezadrživo hitaju ka cilju koji im je prethodno izmakao zbog jednog nelegalnog kontakta. Nakon poslednjeg kola, Iglsi su na skoru 11:6, izgubivši pet od poslednjih šest mečeva i prvo mesto u diviziji. Potvrda da reč nije samo o padu forme došla je i iz svlačionice vicešampiona, čiji su igrači pred poslednje kolo pozvali jedni druge na odgovornost. Epitet – ubedljiv poraz od nejakih Džajantsa.

Ekipa koja je i prehodne sezone važila za najkopmletniju u čitavoj ligi dodatno se ojačala na draftu, a preostale rupe popunili su potpisi igrača pro-boul kalibra kakvi su Šakil Lenard i Kevin Bajard. Početak sezone je obećavao, a tesne pobede protiv Čifsa i Bilsa u vezanim nedeljama tumačene su kao znak da su Iglsi spremni da ponove podvig iz 2018. godine i ponovo se okite šampionskim prstenjem.

Međutim, usledio je pad za koji niko još uvek nije našao rešenje, a s obzriom na to da kvalitet nije upitan, te da je lista povređenih igrača slabo popunjena, biće veoma teško pronaći ga pred najvažnije mečeve u sezoni.

Osim akcije „bratskog podgurivanja“ (ulazak Džejelna Hertsa u end-zonu sa linije od jednog jarda) napad Filadelfije ostao je umnogome nedorečen. Često su odustajali od igre trčanjem, koja im je donosila sigurnost i kontrolu sata, što se nije toliko osetilo rezultatski dok je Ej Džej Braun bio u formi i par nedelja delovao kao najbolji hvatač u ligi.

Kada je njegov doprinos izostao, izostali su i rezultati. Herts je prebacio 3.858 jardi i bacio 23 tačdauna uz čak 15 presečenih dodavanja, ali je sve to nadomestio trčanjem – 605 jardi i 15 tačdauna, mahom sa linije od jednog jarda. Braun je uhvatio 1.456 jardi, a Svift istrčao 1.049. Ofanzivna linija je ta koja je uvek bila na visini zadatka i deluje da će napad Iglsa u plej-ofu u potpunosti pasti na pleća jedinice koju predvodi najbolji centar lige Džejson Kelsi.

Obrana je iapk ta koja je najviše zakazala. Puki pogled na dubinu defanzivnog sastava i imena koja ga čine, uz osvrt na broj poena koji Iglsi primaju u proseku (25.2 – treća najgora odbrana u ligi), jasno ukazuje na neophodnost zbijanja redova u odbrani, ukoliko ekipa iz Pensilvanije želi da izbegne rano ispadanje iz plej-ofa.

Ukoliko do tog zbijanja dođe, uz povratak trčanju kao temelju igre u napadu i ukoliko roviti Herts bude na visini zadatka, Filadelfija će ponovo biti ekipa kadra da se nađe u samoj završnici. Ukoliko to pak ne bude slučaj, pitanje je da li će biti u stanju da se domognu i druge runde.

Tampa Bej bakanirs: Pirati spremni za iznenadni napad

Era Toma Brejdija na Floridi nije dugo trajala, ali je bila izuzetno uspešna i čim je sedmostruki osvajač Superboula po drugi i za sada poslednji put najavio da završava karijeru, počela je potraga za njegovim naslednikom.

Izbor je pao na nekadašnjeg prvog pika na draftu Braunsa i čoveka čija je karijera bila u slobodnom padu - Bejkera Mejfilda. Stoga i očekivanja od Baksa u ovoj sezoni nisu bila najviša, ali je Mejfild ipak pokazao da još uvek može biti starter i da je u stanju da odvede ekipu do plej-ofa.

Imao je nekoliko loših partija, ali je uspeo da prebaci 4.044 jarde i baci 28 tačdauna, uz 10 presečenih lopti. Najveću pomoć imao je u Majku Evansu koji je i devetu sezonu zaredom otkako je ušao ligu uspeo da uhvati najmanje 1.000 jardi (1.255) uz 13 tačdauna. Trkač Rašad Vajt konačno je pokazao pun potencijal i zabaležeio je preko 1.500 jardi iz skrimidža.

Odbrana je međutim ta koja je Bakanirse, uz najslabiju diviziju u čitavom NFL-u, dovela među sedam najboljih ekipa u NFC-u. Defanzivu krcatu iskusnim igračima predvodio je nešto mlađi Entoan Vinfild Džunior koji je zabeležio najviše presečenih dodavanja, uz drugi najveći broj obaranja i sekova. Novajlija Jaja Dijabi ispostavio se kao pun pogodak na draftu, s obzirom na to da je u prvoj sezoni predvodio ekipu po broju sekova.

Svakako je odbrana ta koja će morati da bude na visini zadatka ukoliko Bakanirsi planiraju da prirede iznenađenje i produže svoju sezonu do kraja januara. Izgledi im nisu veliki, ali bi svojom čvrstinom mogli da nadoknade svoje nedostatke i nastave putem koji je Brejdi iscrtao.

Baltimor rejvens: Prvi favorit za titulu

Zaključno sa poslednjom nedeljom, kada su zabeležili očekivani poraz odmorivši većinu prvotimaca, Rejvensi su iz utakmice u utakmicu etablirali sebe kao prve pretendente za Lombardijev trofej i pokazali da su najizbalansiraniji tim u ligi.

Predvođena Lamarom Džeksonom, vodećim favoritom za MVP priznanje, ekipa čije akcije aminuje Džon Harbo zabeležila je 13 pobeda, po čemu predvodi čitavu ligu. Ono što dodatno podebljava taj učinak jesu manir i snaga protivnika protiv kojih su neke od tih pobeda zabeležene. Tokom serije od od šest pobeda koja je započeta u 11. nedelji, Baltimor je prilično lako i ubedljivo savladao dve ekipe koje mnogi stručnjaci vide kao njihove glavne takmace u borbama za titulu konferencije, odnosno za pobedničko postolje u Superboulu. Stoga je prilično jasno zbog čega su kladioničari bili primorani da na vrh liste za pobedu u najvažnijoj utakmici na tlu SAD stave upravo dvostrukog osvajača Lombardijevog trofeja.

Osim kvote za osvajača Superboula, meč protiv Dolfinsa u 17. nedelji presudno je uticao na šanse i procente za osjavanje još jednog laskavog priznanja. Uspešnost kompletiranih dodavanja od 85 odsto, pet pasova za tačdaun i 321 prebačen jard, uz savršen rejting dodavača bili su dovoljni da se ime Lamara Džeksona ponovo nađe najbliže nagradi za najkorisnijeg igrača sezone.

Na 16 utakmica Džekson je prebacio 3.678 jardi i bacio 24 tačdauna uz 7 presečenih dodavanja, čemu je pridodao 821 jard po zemlji uz 5 istrčanih tačdauna. Ukoliko bi ponovo dobio priznanje za najboljeg igrača lige, Džekson bi postao tek 11 igrač u istoriji koji je u tome uspeo u više od jednog navrata. Njegova statistika dodatno dobija na značaju, imajući u vidu činjenicu da je Baltimor i ove godine imao dosta problema sa povredama ofanzivivnih igrača, od kojih se izdavaja odsustvo tajt enda i prve hvatačke opcije ekipe Marka Endrjuza.

Uprkos njegovom odsustvu, Rejvensi su pronašli način da napad ostane jednako produktivan. Po ukupnom broju jardi u proseku bili su peti, a po broju postignutih poena četvrti u ligi. Ključ njihovog uspeha bila je igra po zemlji, gde su po broju istrčanih jardi predvodili NFL, a postigli su i četvrti najveći broj istrčanih tačdauna. Osim Džeksona kao stalne pretnje, istakao se Gas Edvards sa 810 jardi i 13 tačdauna po zemlji. Odabir hvatača Zeja Flauversa u prvoj rundi drafta ispostavio se kao pun pogodak, a akvizicije iskusnih hvatača poput Odela Bekama Džuniora i Nelsona Agolora dodatno su doprinele napretku kada je igra dodavanjem u pitanju.

Međutim, koliko god da je lovorika pokupio napad ekipe iz Merilenda, posebnu pažnju treba usmeriti na njihovu odbranu. Predvođena Džadejvionom Klaunijem, lajnbekerskim tandemom Rokuan Smit – Patrik Kvin, kao i mladim sejftijem Kajlom Hamiltonom, odbrana Rejvensa imala je najviše sekova u regularnom delu sezone. Uz sedam presečenih dodavanja i 12 isforsiranih famblova, Baltimor je zajedno sa Njujork džajantsima predvodio ligu u odnosu izgubljenih i osvojenih lopti.

Izuzetan pritisak defanzivne linije i odlične partije sekonderija predstavljali su nerešiv problem za većinu napada sa kojima su se susreli. Takođe, zasluge za veliki broj poena postignutih od strane napada pripadaju upravo odbrani koja je svojim akcijama ostavljala Džeksona i ostatak ofanzivne jedinice u odličnim pozicijama.

Ono što bi najviše moralo da brine stručni štab i pristalice Baltimora jeste dosadašnji učinak ekipe u doigravanju otkako je Džekson postavljen za prvog kvoterbeka ekipe. U dosadašnje četiri utakmice sa Džeksonom u plej-ofu, Baltimor je poražen na tri. Džekson je u te četiri utakmice zabeležio tek četiri tačdauna, uz pet presečenih dodavanja i dva fambla.

Olakšavajući faktor jeste uključivanje u divizionoj rundi, kao i prednost domaćeg terena, ali treba imati na umu da ni to nije bilo dovoljno ekipi u sezoni 2019/2020. kada su poraženi od Tenesi tajtansa. Očekivanja su ove sezone ista, a s obzirom na prikazano u regularnom delu sezone, Baltimor je očigledan favorit za osvajanje Lombardijevog trofeja.

San Francisko fortinajners: Uragan sa dokova Kalifornije

Kada su svi delovi tu, mašina Kajla Šenehena radi bez greške. Nakon velikog pada Filadelfija iglsa, o kojima će više reči biti nešto kasnije, Fortinajnersi su uspeli da se domognu prvog mesta u NFC-u sa skorom od 12 pobeda i pet poraza. S obzirom na ostale rezultate, San Francisko je iskoristio priliku da odmori većinu prvotimaca u porazu od Los Anđeles remsa u poslednjoj nedelji, što će im, zajedno sa preskočenom prvom nedeljom u plej-ofu značajno doprineti, imajući u vidu probleme sa povredama ključnih igrača u prošlosti.

Ove sezone je pehova sa povredama bilo malo, a kratak period u kome su se desili, pokazao je koliko Šenehenov sistem zavisi od prvih opcija za koje je kreiran. U prvih pet nedelja Fortinajnersi su na svakom meču postigli 30 i više poena, zabeleživši pet pobeda. Nakon toga su se povredili levi tekl Trent Vilijams i hvatač/trkač Dibo Semjuel i sve mane ekipe iz Kalifornije su izašle na videlo, što su u tri uzastopne nedelje iskoristili Braunsi, Vajkingsi i Bengalsi. Međutim, po povratku svih ofanzivnih opcija, usledila je nova serija, ovoga puta od šest pobeda, kojom je uz rezultate konkurenata obezbeđeno prvo mesto u diviziji.

Najveći upitnik ponovo će se naći pored imena „gospodina Nevažnog“ sa prošlosezonskog drafta Broka Pardija. Iako je odigrao odličnu sezonu u kojoj je zabeležio 4.280 bačenih jardi uz 31 bačen tačdaun i 11 presečenih dodavanja, Pardijevo ime se osim u konkurenciji za najkorisnijeg igrača, nalazi i na listi onih u koje se preterano ne veruje pred početak doigravanja.

Razlog za kritike leži u činjenici da se Pardi nije najbolje snazalio u utakmicama u kojima je njegova ekipa u zaostatku i kada se od njega očekivalo da preuzme najveću odgovornost. Najbolji i najsvežiji primer bila je utakmica protiv Rejvensa kada je bacio četiri presečena dodavanja.

Međutim, kada su stvari od samog starta funkcionisale kako treba, Fortinajnersi su predstavljali verovatno najbolji napad u ligi. Vanserijske Šenehenove šeme blokiranja, sjajna ofanzivna linija i Kristijan Mekefri (1.459 istrčanih jardi i 14 tačdauna) bili su nepremostiva prepreka za odbrane širom NFL-a, čime je ostavljeno mnogo prostora za Pardija i akcije dodavanjem.

Stoga i ne čudi podatak da su čak četiri ofanzivca Šenehenovog tima zabeležila preko 1.000 osvojenih jardi ove sezone. Pomenutom Mekefriju i Semjuelu pridružili su se Džordž Kitl i Brendon Ajuk, dok je Pardi postao prvi kvoterbek San Franciska koji je izabran za pro-boul meč još od Džefa Garsije 2002. godine.

Vrhusnki napad upotpunjuje odlična odbrana predvođena vanserijskom defanzivnom linijom krcatom zvučnim imenima među kojima se izdvaja Nik Bosa sa 10,5 sekova. Tu su još i Džejvon Hargrej, Arik Armsted kao i ovosezonska akvizicija u vidu Bosinog bivšeg saigrača sa Ohajo stejta – Džejsa Jang. Jedna od najboljih lajnbekerskih linija koju su predvodili Fred Vorner i Dre Grinlou ojačana je Rendijem Gregorijem, što ostvalja sekonderi, oslabljen povredom Talanoe Hufange, najslabijom karikom čitavog tima.

Ukoliko ne dođe do neočekivanih povreda, Fortinajnersi će kroz čitav plej-of nositi ulogu favorita u svojoj konferenciji i verovatno će od Pardijevih partija zavisiti plasman kalifornijske ekipe. Prošle sezone ga je povreda omela u finalu konferencije, a ostaje da se vidi da li je ekipa koja polaže velike nade u njega spremna da ode korak ili dva više.