Rivalstvo koje raste - Denver i Jokić ponovo sa Minesotom u plej-ofu NBA lige (21.30)

Pre dve godine, Denver je rutinski preskočio Minesotu na putu ka istorijskoj tituli. Već naredne sezone usledio je odgovor Timbervulvsa - dramatična pobeda u sedam utakmica koja je ostavila dubok trag u Koloradu.

Sada, u novom okršaju, Nagetsi traže revanš, ali protivnik deluje zrelije i opasnije nego više nego ikada.

Dva tima su izbegla međusobni duel prošle sezone, kada je Oklahoma siti tander eliminisao Denver na putu do finala Zapadne konferencije, a potom izbacio i Minesotu u pet utakmica.

Denver nagetsi su osvojili treće mesto u Zapadnoj konferenciji sa skorom 54-28 i tako obezbedili prednost domaćeg terena u prva dva meča.

Ukoliko serija ode do sedme utakmice, odlučujući duel igraće se, takođe, u Denveru. Minesota je sezonu završila sa učinkom 49-33 i u plej-of ulazi kao šesti nosilac.

Očekuje se neizvesna i taktički zahtevna serija. Denver ulazi sa velikim samopouzdanjem zahvaljujući sjajnoj formi Jokića i Marija, ali Minesota je ove sezone pokazala da ima dovoljno kvaliteta i širine da zapreti u svakom trenutku.

Plan igre Denvera

Kada Denver ima loptu, sve počinje od Džamala Marija. Minesota će verovatno pokušati da ga iscrpi agresivnim presingom po celom terenu, strategijom koja se pokazala uspešnom u prethodnim duelima. Zato će ključ biti u tome da Mari ne forsira, već da prepusti organizaciju igre Nikoli Jokiću, ali i saigračima kada je potrebno.

Jokić je svakako centralna figura napada - bilo kao kreator ili kao dominantna sila u reketu kada ga čuvaju niži igrači. U tim situacijama, Minesota će morati da bira između udvajanja i rotacija, što otvara prostor šuterima Denvera.

Upravo tu leži jedan od najvećih izazova za Nagetse - pogoditi otvorene šuteve i kazniti svaku grešku odbrane protivnika.

Velika prednost Denvera mogla bi da bude tranzicija. Statistika pokazuje da su među najboljima u ligi kada napadaju iz kontri, dok Minesota u tom segmentu nije na istom nivou. Brza igra i laki poeni mogli bi da budu odlučujući faktor.

Važnost sporednih igrača Minesote

Kada Timbervulvsi budu imali loptu, fokus Denvera biće na zaustavljanju Entonija Edvardsa. Jedan od najeksplozivnijih bekova lige predstavlja konstantnu pretnju, pa se očekuje agresivna odbrana i udvajanja kako bi mu se lopta što pre izbila iz ruku.

To, međutim, otvara prostor za ostale igrače Minesote - Mekdenijelsa, Divinčenca, Rida, koji mogu da kazne svaku lošu rotaciju.

Baš tu će disciplina u odbrani i sposobnost da se zatvore šutevi spolja biti ključni za Nagetse.

Važan faktor biće i izgubljene lopte. Minesota je sklona greškama, dok Denver retko uspeva da ih isforsira.

Treba obratiti pažnju

U centru pažnje biće individualni dueli, a jedan se izdvaja - Aron Gordon protiv Džulijusa Rendla u fizički zahtevnoj borbi pod košem.

Osim toga, trebalo bi istaći i defanzivne zadatke Kristijana Brauna protiv Edvardsa. Posebno će se pratiti učinak Brauna u šutu za tri poena, koji sve bolje to radi, jer bi Minesota mogla da ga ostavlja samog i testira njegovu sigurnost

Najbolji napad protiv solidne odbrane

Nagetsi su imali najbolji ofanzivni rejting u ligi ove sezone (122,6), a njihov napad predvode Nikola Jokić i Džamal Mari, koji su u proseku beležili 27,7, odnosno 25,4 poena po utakmici, i obojica su izabrani za Ol-star utakmicu.

Ipak, Denver je imao problema u odbrani i sezonu završio tek na 21. mestu po defanzivnom rejtingu (117,4).

Sa druge strane, Minesota je bila uravnoteženija ekipa, zauzevši 12. mesto u napadu i 8. u odbrani.

Njihova ofanziva je tokom sezone bila promenljiva, ali se mnogo očekuje od Entoni Edvards, koji je poznat po tome da u plej-ofu podiže nivo igre.

Upravo će njegova inspiracija biti ključna ako Timbervulvsi žele da pariraju Jokiću i napadu Denvera.

Istorija međusobnih susreta

U plej-ofu 2023. godine, Denver je ubedljivo savladao Minesotu u pet utakmica, a jedina pobeda Timbervulvsa došla je posle produžetka u četvrtom meču.

Već naredne godine viđena je potpuno drugačija priča - Minesota je dobila prva dva meča u gostima, zatim izgubila tri uzastopna, potom ubedljivo slavila u šestoj utakmici i izborila majstoricu, da bi u sedmom meču napravila najveći preokret u istoriji NBA plej-ofa i prošla dalje.

Ove sezone, Denver i Minesota sastali su se četiri puta u regularnom delu. Nagetsi su dobili prva tri duela, od kojih dva dvocifrenom razlikom, dok je Minesota slavila u poslednjem susretu rezultatom 117:108.

Raspored mečeva u seriji:

Denver - Minesota (subota, 21.30)
Denver - Minesota (utorak, 4.30)
Minesota - Denver (petak, 3.30)
Minesota - Denver (nedelja, 2.30)
*Denver - Minesota (utorak, 28. april, 1.00)
* Minesota - Denver (petak, 1. maj, 1.00)
*Denver - Minesota (nedelja, 3. maj, 1.00)