Energetski disbalans Zemlje se udvostručio, krčkamo se kao u ekspres loncu

Naša nedavna istraživanja pokazala su da se ovaj disbalans više nego udvostručio u poslednjih 20 godina. I drugi naučnici su došli do istih zaključaka. Disbalans je sada značajno veći nego što su klimatski modeli predviđali.

Sredinom 2000-ih prosečan energetski disbalans iznosio je oko 0,6 vati po kvadratnom metru (W/m²). U poslednjim godinama ta vrednost iznosi oko 1,3 W/m². To znači da se energija koja se zadržava blizu površine planete udvostručila.

Ovi nalazi ukazuju da klimatske promene mogu ubrzati u narednim godinama.

Energija ulazi, energija izlazi

Energetski bilans Zemlje funkcioniše slično kao bankovni račun – novac ulazi i izlazi. Ako smanjite troškove, štedite novac. U ovom slučaju, energija je valuta.

Život na Zemlji zavisi od ravnoteže između toplote koja stiže sa Sunca i one koja odlazi nazad u svemir. Ta ravnoteža se sada naglo narušava.

Sunčeva energija zagreva Zemlju, a gasovi sa efektom staklene bašte u atmosferi zadržavaju deo te energije. Međutim, sagorevanje uglja, nafte i gasa unelo je više od dva biliona tona ugljen-dioksida i drugih gasova u atmosferu. Oni sve više zadržavaju toplotu i sprečavaju je da napusti planetu.

Deo ove viška energije zagreva kopno ili topi morski led, glečere i ledene ploče. Ali to je samo mali deo – čak 90% završava u okeanima zbog njihovog ogromnog kapaciteta za toplotu.

Zemlja prirodno ispušta toplotu na nekoliko načina – odbijanjem sunčeve svetlosti preko oblaka, snega i leda, kao i emitovanjem infracrvenog zračenja u svemir.

Od početka civilizacije pa sve do pre samo jednog veka, prosečna površinska temperatura iznosila je oko 14 stepeni Celzijusa. Danas je, usled energetske neravnoteže, prosečna temperatura veća za 1,3–1,5 stepeni.

Brže od modela

Naučnici mere energetski bilans na dva načina.

Prvo, direktnim merenjem sunčeve energije koja stiže i odlazi iz atmosfere, pomoću osetljivih radiometara na satelitima – ovaj skup podataka datira iz kasnih 1980-ih.

Drugo, praćenjem akumulacije toplote u okeanima i atmosferi, preko merenja temperature. Hiljade autonomnih plutača beleže temperature u svetskim okeanima od 1990-ih.

Oba pristupa pokazuju nagli rast energetskog disbalansa.

Udvostručavanje tog disbalansa bilo je šokantno, jer većina naprednih klimatskih modela nije predvidela tako veliku i brzu promenu. Obično modeli predviđaju manje od polovine promene koju zaista posmatramo u prirodi.

Zašto se sve toliko ubrzalo?

Još uvek nemamo potpuno objašnjenje. Ali nova istraživanja ukazuju da su promene u oblacima jedan od glavnih faktora.

Oblaci generalno imaju efekat hlađenja. Ali površina koju pokrivaju visoko reflektujući beli oblaci se smanjila, dok se povećala površina isprekidanih, manje reflektujućih oblaka.

Nije jasno zašto se oblaci menjaju. Jedan mogući uzrok su posledice smanjenja sadržaja sumpora u brodskim gorivima od 2020. godine, jer su „prljavija“ goriva možda imala efekat posvetljivanja oblaka.

Međutim, ubrzanje energetske neravnoteže počelo je i pre ove promene. Prirodne varijacije u klimatskom sistemu, kao što je Pacifička decenijska oscilacija, takođe mogu imati ulogu. A najzabrinjavajuća mogućnost je da promene u oblacima predstavljaju deo trenda uzrokovanog samim globalnim zagrevanjem – tj. pozitivnu povratnu spregu.

Šta sve ovo znači?

Ovi rezultati ukazuju da nedavne ekstremne vrućine nisu izolovani slučajevi, već mogu biti znak da se zagrevanje pojačava i da će trajati decenijama ili duže.

To znači da nas verovatno očekuju intenzivniji klimatski uticaji: ekstremni toplotni talasi, suše i obilne padavine na kopnu, kao i jači i dugotrajniji toplotni talasi u okeanima.

Ova neravnoteža može dovesti do ozbiljnijih posledica u budućnosti. Nova istraživanja pokazuju da su jedini modeli koji približno simuliraju stvarna merenja upravo oni koji imaju veću tzv. osetljivost klime.

To znači da ti modeli predviđaju znatno jače zagrevanje u narednim decenijama ako se emisije gasova ne smanje drastično i brzo.

Ipak, ne znamo da li postoje i drugi faktori u igri. Prerano je da bismo sa sigurnošću tvrdili da smo na trajnoj putanji visoke osetljivosti.

Naše oči na nebu

Rešenje nam je poznato već dugo: prekinuti sagorevanje fosilnih goriva i ukinuti ljudske aktivnosti koje proizvode emisije, poput krčenja šuma.

Precizno beleženje podataka tokom dužeg vremena ključno je za uočavanje neočekivanih promena.

Sateliti, posebno, predstavljaju naš sistem za rano upozoravanje, jer beleže promene u akumulaciji toplote čak deset godina pre nego što to mogu drugi metodi.

Ali smanjenje finansiranja i nagle promene prioriteta u SAD mogu ugroziti ključno satelitsko praćenje klime.