Astronomi oduševljeni savršenim Ajnštajnovim prstenom – jedinstveno galaktičko sočivo iskrivljenog prostora

Fotografija pokazuje obližnju galaksiju NGC 6506, okruženu savršenim prstenom svetla, kroz koji se nazire dalja galaksija koja leži direktno iza, a svetlost njene zvezde je iskrivljena zbog gravitacione sile NGC 6505.

„Ovo je predivan, izuzetan i uzbudljiv pronalazak. Ajnštajnov prsten savršen poput ovog je izuzetno redak. Možemo da vidimo pozadinski galaksiju kroz iskrivljeni prostor i vreme galaksije veoma blizu nas“, objašnjava profesor Stiven Serdžentm.

Ajnštajnova opšta teorije relativnosti predviđa da se svetlo savija oko masivnih objekata u svemiru, što znači da galaksije mogu da posluže kao ogromna sočiva. Ajnštajnovi prsteni su snažna oruđa za astronome zato što otkrivaju objekte koji bi inače bili skriveni iz vidokruga, ali i ukazuju na masivne nevidljive objekte, sačinjene od tamne materije.

U ovom slučaju, astronomi procenjuju da je galaksija u pozadini sačinjena od 11 odsto tamne materije. Ovo je relativno mali deo imajući u vidu da se veruje da tamna materija čini veći deo mase čitavog univerzuma.

Otkrivajući tajne tamne materije i tamne energije, koje zajedno čine oko 95 odsto univerzuma, centralni je cilj misije „Euklid“, Evropske agencije za istraživanje svemira.

Krajnji cilj teleskopa jeste da napravi najveću kosmičku trodimenzionalnu mapu. Ona će omogućiti astronomima da utvrde gde i kako su raspoređene velike količine tamne materije i otkriju uticaj tamne energije – misteriozne sile koja ubrzava širenje univerzuma.

Galaksija NGC 6505 je udaljena oko 590 miliona svetlosnih godina od Zemlje (što i nije toliko daleko uzimajući u obzir beskonačnost svemira), a galaksija u pozadini, koju inače ne bismo mogli da vidimo, udaljena je čak 4,42 milijarde svetlosnih godina.