Шести свемирски туриста

Американац се на Земљу вратио укрцан у руску летелицу "Сојуз ТМА-12", заједно са члановима "Експедиције 17", астронаутима Сергејем Волковим и Олегом Кононенком, који су провели претходних 6 месеци на МСС.

Гериот ће ући у историју као прва америчка 2. генерација астронаута из исте породице. Његов отац, Овен Гериот, бивши астронаут NASA, је током своје каријере успешно учествовао у две свемирске мисије "SkyLab"-а.

Али још значајнија историјска чињеница је то што је у истој летелици на повратном лету на Земљу био и Сергеј Волков, руска верзија 2. генерације космонаута у породици.

Радом, упорношћу и са 35 милиона долара и ви ћете стићи у свемир

"Ова мисија на МСС је испунила мој животни сан да доживим свемирски лет, као што је то мој отац први урадио пре 35 година. Част је бити први Американац који је следио родитеља у свемир", рекао је Ричард Гериот, којег је ова авантура коштала 35 милиона долара.

"Док сам био у свемиру, имао сам могућност да изведем неке научне експерименте и истраживање околине, али оно што је било највећа награда за мене је обраћање студентима. Пошто сам растао у астронаутској породици, чврсто сам веровао да свака особа може да оде у свемир, и ево био сам. Искористио сам ову прилику да их инспиришем својом авантуром и да им дам до знања да могу да остваре своје најлуђе снове напорним радом и истрајношћу."

Припремајући се за лет у свемир, Гериот је завршио комплетан програм за обуку космонаута у "Јуриј Гагарин" центру за обуку, који је лоциран у Стар Ситију у Русији.

Дванаестог октобра, Гериот је лансиран у "Сојузу ТМА-13" са "Баиконур" космодрома у Казахстану. На овом лету он се придружио члановима "Експедиције 18", Мајку Финкеу и Јурију Лончакову. На Међународну свемирску станицу стигли су 14. октобра, где су их дочекали чланови "Експедиције 17".

Током 10-дневног боравка на МСС, Гериот је преко телеконференције разговарао са студентима "Challenger" центра за свемирске науке, а у кооперацији са NASA, извршио је серију експеримената који су проучавали физички стрес астронаута у свемиру. Нарочито се бавио реакцијом ока на висок и низак притисак у условима микрогравитације, ефектима свемирског лета на људски имуни систем и карактеристикама сна/буђења астронаута.

Иначе, овај Тексашанин, рођен у Кембриџу у Енглеској, своје богатство дугује видео играма, на чијем развоју ради још од 1980. када је похађао универзитет у Остину. Његова компанија "Destination Games", коју је основао 2000. је партнер са "NCsoft"-oм, а њихов најновији пословни подухват је игрица "Табула Раза".

Могло би се рећи да му је авантуризам додатно занимање, пошто последњих година интензивно обилази планету и тражи метеорите на Антарктику, прати трагове планинских горила у Руанди, спушта се кануом низ Амазон, рони до Титаника...