Надал одиграо можда последњи меч у каријери, Алкараз продужио неизвесност

Један од најбољих тенисера свих времена, двоструки олимпијски шампион и освајач 92 АТП титуле, међу којима су 22 гренд слем трофеја, крочио је на терен можда последњи пут пред најављени одлазак у пензију.

Са сузама у очима послушао је Рафаел Надал шпанску химну и добио стадионску подршку и овације домаћих навијача у Малаги, која је трећу годину заредом поприште завршног турнира Дејвис купа. Успео је да савлада емоције, али не и Холанђанина Ботика ван де Зандшулпа, тренутно 80. тенисера света.

Одолевао је Надал у првом сету све до деветог гема, када је сервис почео да га издаје. Приуштио је Ван де Зандшулпу две брејк лопте, а Холанђанин је другу претворио у вођство од 5:4. У наредном гему мирно је својим сервисима запечатио освајање сета.

Био је то почетак краја јер се евидентно неспремни Шпанац из поена у поен све озбиљније мучио да пронађе енергију. Допустио је Ван де Зандшулпу да му два пута одузме почетни ударац на почетку другог сета и поведе са убедљивих 4:1.

Накратко је Рафа у шестом гему подсетио на старог непоколебљивог Надала. Из треће шансе вратио је један брејк, али испоставило се да је само одложио неизбежно, мада је при резултату 4:3 запретио са 0:30 и био два поена далеко од потпуног повратка у меч. Сасекао га је Ботик одличним сервисима у прави час.

Алкараз поравнао на 1:1

Ван де Зандшулп је победом над Надалом донео Холандији први поен, али је Карлос Алкараз у другом сингл мечу савладао Талона Грикспора са 2:0 у сетовима (7:6(7:0), 6:3) и поравнао укупан скор на 1:1.

Млади Шпанац је оправдао улогу великог фаворита, мада је 40. играч света први дошао до брејка у првом сету и повео са 4:2. Одмах је Алкараз узвратио истом мером. Сачувао је сталоженост, а онда у тај-брејку оставио ривала на нули - 7:0.

У другом сету Холанђанин се није много питао. Алкараз је првом приликом узео брејк и за победу је било довољно само да сачува свој сервис, што је и успео без потешкоћа и без брејк прилика за Грикспора.

О коначном победнику одлучиваће вечерас дубл. За Шпанију ће играти Марсел Гранољерс и Карлос Алкараз, а за Холандију Ботик ван де Зандшулп и Весли Колхоф. Пласман у полуфинале Дејвис купа избориће селекција која оствари другу победу. Наредни ривал биће јој бољи из сусрета Немачке и Канаде.

Да ли ће публика у Малаги макар још једном "бика са Мајорке" видети са рекетом у руци зависиће од коначног исхода дуела Шпаније и Холандије, а онда и од одлуке селектора Давида Ферера. Ако Шпанци вечерас комплетирају преокрет, савладају Холанђане и прођу у полуфинале, Надалова каријера могла би да потраје још који дан.

У сваком случају, ко год буде на терену, очекује се да ће организатори завршног турнира у Малаги за викенд приредити Надалу опроштајну церемонију какву заслужује. Свој долазак најавио је и најбољи српски тенисер Новак Ђоковић, велики Надалов ривал, али и дугогодишњи пријатељ.

У преосталим четвртфиналним дуелима Дејвис купа састају се Италија и Аргентина, односно Сједињене Америчке Државе и Аустралија.