Најбрже се расте на нотингемској киши - како је Миленковић постао најбољи српски фудбалер

"Мрзи Дерби и носи Гарибалдијев дрес. О Никола, Никола, Никола. Нећете проћи поред нашег великог ку*киног сина из Србије. То је Никола Миленковић", орило се "Портман роудом" у ритму "Bella ciao" током облачног сунчаног поподнева у Ипсвичу.

Играо се 35. минут меча 29. кола Премијер лиге између домаћег Ипсвича и Нотингем фореста када је после гужве у казненом простору "тракториста" лопта дошла до Николе Миленковића. Секунд касније било је 1:0 за госте, а лопта је од силине ударца изашла из гола.

Шест минута после тога, Миленковић је забележио и асистенцију, па је упркос томе што су "шумари" до краја примили два гола био један од најбоље оцењених играча у саставу Нуна Еспирита Санта.

Нотингем је новом победом дошао до 54. бода, те и даље чува треће место на табели. Уколико не поклекну до краја, обезбедиће по први пут у својој историји пласман у Лигу шампиона. Куп шампиона су освајали два пута.

Нотингем игра изнад свих очекивања ове сезоне, а један од кључних делова Сантове слагалице управо је српски дефанзивац, који игра убедљиво најбољу сезону у каријери.

Најтврђе дрво у шуми

Када је обелодањено да је Форест издвојио 15 милиона евра како би Миленковића из божанствене Фиренце довео у кишни Нотингем, процене аналитичара биле су опречне.

Миленковић је претходно у Фјорентини провео седам сезона и одиграо преко 200 утакмица и са те тачке гледишта свакако је било време за промену средине и нови изазов.

Улога популарног "Блекија" се међутим често мењала у тих седам година, сходно честим променама на клупи "виоле", те су приче о селидби у неки од најјачих европских клубова утихнуле. Миленковић је временом преузео улогу десног бека, на шта се навикао, али је било јасно да се његови највећи квалитети на том месту губе, а мане долазе до изражаја.

Санто је на срећу то препознао. Резервисао је Београђанину место десног штопера, упарио га са Муриљом и резултати су одмах дошли. Само су три екипе примиле мање голова од Фореста након 29. кола, а Миленковић се показао и као ефикасно оружје у нападу. Постигао је четири гола и један је од најопаснијих фудбалера у лиги приликом прекида.

Тактика португалског тренера савршено му одговора, с обзиром на то да не мора да брани велики простор иза себе, а и савршено је кројен за стил фудбала у Премијер лиги који захтева изузетне физичке предиспозиције и напоре. Такође, ретко се сусреће очи у очи са брзим и агилним крилима, те су на тај начин скривене мањкавости у његовој игри.

Иако му је тек 27 година, већ десет је у професионалним водама, а како је наставио да напредује, од тога би требало да профитира и репрезентација. 

Ослонац игре "орлова"

Откако је дебитовао у пријатељском сусрету против Чилеа 2018. године, Миленковић се усталио у првој постави репрезентације. Шансу му је пружио Младен Крстајић, а статус првотимца задржао је и у наредних седам година.

До сада је дрес националног тима носио у 63 наврата и постигао је три гола.

Играо је на два Мундијала и једном Европском првенству, а помогао је екипи и да се пласира у А дивизију Лиге нације.

Тим Драгана Стојковића Пиксија не може се замислити без Миленковића на позицији десног штопера у формацији са три централна бека, с тим што је улога некадашњег полазника Партизанове академије значајно порасла у претходних годину дана.

Када се узме у обзир квалитет Миленковићевих игара, јачина такмичења у ком наступа, али и искуство које је накупио годинама, јасно је да је реч о тренутно најбољем српском фудбалеру.

Носиоци из неких претходних циклуса су се или пензионисали или не играју више на врхунском нивоу (Митровић, Тадић, СМС), а они млађи још увек нису испунили пун потенцијал (Влаховић, Павловић, Самарџић).

Тако је Миленковић израстао у лидера нове генерације од ког ће много тога зависити у наредном периоду. "Орлови" су значајно поправили игру у дефанзиви, што ће им бити од велике користи за изазове у блиској будућности.

Србију очекују дуели у баражу за опстанак у А дивизији Лиге нација против Аустрије, а Миленковић неће моћи да наступи на првом сусрету због нагомиланих жутих картона. Након тога следе квалификације за Светско првенство на којима ће Нотингемов штопер бити вероватно и најважнији фудбалер Пиксијевог тима.

Делује да је за ту улогу више него спреман.