Nikola Jokić – od momka koji nije mogao da uradi jedan sklek do budućeg člana Kuće slavnih

Pre skoro sedam godina momak iz Sombora na mala vrata ušao je na najveću pozornicu i na njoj, uprkos tome što potpuno suprotno izgleda od svojih suparnika, zablistao veoma brzo.

Jokić je draftovan kao 41. pik na draftu, posle pet utakmica u letnjoj ligi dobio je priliku u prvom timu, čiji je sada najbolji igrač. Posle sezone u kojoj je vodio ekipu do polufinala konferencije i potpuno zasluženo dobio nagradu za najkorisnijeg igrača u regularnom delu – činilo se da bolje od toga ne može.

Nikola je, međutim, dodatno unapredio svoju igru i 2021/2022. je sezona u kojoj, po sopstvenom priznanju, igra najbolju košarku.

"U prve dve godine sam žurio i sve je bilo u nekom sprintu. Onda sam, zahvaljujući iskustvu, shvatio da mogu da pronađem 'prečice' i igram u svom tempu", otkrio je Jokić.

Kao dečak u Srbiji veoma retko je mogao da gleda utakmice najjače lige, možda jednom ili dvaput mesečno u noćnim terminima, a i sam je više puta isticao da "preko bare" nije otišao da bude najbolji, već samo jedan od "NBA igrača".

"Ne možete ga opisati, jedinstven je zbog načina na koji radi sve to. Ne želi da priča o svojim zaslugama, već ga samo interesuje da tim pobeđuje. To je neko koga želite da pratite. Uvek imam taj 'vau' momenat, stvari koje radi su tako lake i uvek bira pravi potez", naveo je njegov saigrač Bizi Bouns Hajlend.

Međutim, put je bio dug...

"Kada sam počeo da treniram, zaista nisam mogao da uradim jedan sklek. Samo sam igrao igrice i pio koka-kolu – to je bio moj život. Nisu znali šta da rade sa mnom. Onda sam počeo da radim, radim, radim... Došao sam ovde i poslednji put popio koka-kolu na letu za Ameriku."

Velike probleme sa navikama koje nisu bile tako dobre tokom detinjstva, Nikola je počeo da rešava zahvaljujući jakoj volji. Rezultati su bili očigledni u prethodnim sezonama, ali je u ovoj sve podignuto na viši nivo.

"Snažno verujem da u ovom našem poslu, a i u životu generalno, ili postaješ bolji ili gori. Nikada ne ostajete isti. Nikola se posvetio tome da unapredi svoje telo, vratio se u sjajnu formu, postao jači... Može još da napreduje i vodi se time. Nije zadovoljan, želi da nastavi da bude sjajan igrač i najbolji centar na svetu", istakao je trener Denvera Majk Meloun.

"Ta snaga i promena u kondiciji mi mnogo pomažu na terenu. Ne umaram se mnogo, osećam se jače", potvrdio je srpski centar.

I američki novinari i analitičari primetili su da je Jokić u tradicionalnim statističkim kategorijama u vrhu, ali da su njegovi parametri u savremenim statističkim kategorijama na istorijskom maksimumu. Laički govoreći, nijedan centar u istoriji košarke nije igrao na ovom nivou.

Do danas je odigrao 64 utakmice na kojima prosečno beležio 26,1 poen, uz 13,7 skokova i nešto više od osam asistencija. Pritom, iz igre šutira više od 50 procenata, a imao je i tri blokade kojima je u poslednjim sekundama rešio utakmice.

"Da budem iskren, nikada ne razmišljam o tome. Nisam došao ovde da bih želeo da budem MVP. Mislim da ima mnogo košarkaša koji trenutno igraju na veoma visokom nivou. Mislim da je neko bolji od mene, želim da se takmičim sa njim. Moja pozicija je da sam autsajder i to će učiniti da igram jače."

Njegov najveći konkurent je Džoel Embid iz Filadelfije, iako je svim objektivnim navijačima poznato da Srbin jednostavno ima bolju sezonu. Kamerunac je jedan od onih koji obožavaju Jokića i mišljenja je da je njihovo rivalstvo proizvod novinarskih priča.

"Sviđa mi se mnogo i mislim da je sjajan igrač. Sviđa mi se i njegova ličnost, možete videti da je zabavan tip", više puta je Embid ponovio.

A kako to izgleda biti na vrhu, najbolje zna Lebron Džejms, koji je tokom noći napravio još jedan korak ka košarkaškoj besmrtnosti. Njih dvojica su bili saigrači i na nedavno završenom Ol-staru, koji je pripao upravo Džejmsovoj ekipi.

"Džoker' nastavlja da napreduje svake godine i napravio je još jedan iskorak ove sezone. Momak poseduje neverovatan talenat, pregled igre i mogućnost da vidi akcije pre nego što se one dese. Svi se osećaju uključenima, a kada ste najbolji igrač ekipe, momci osećaju da je mnogo lakše da budu deo tima i žele da igraju sa vama", podvlači "kralj".

I koliko god 27-godišnjak ističe da su svi u Nagetsima jednaki i da je najvažnije da "igraju zajedno jer to donosi pobede", očigledno je da je Jokić najbolji igrač ili kako u Americi vole da kažu – igrač franšize.

To će mu na leto najverovatnije doneti supermaksimalni ugovor vredan 241.000.000 dolara i učiniti ga najplaćenijim košarkašem svih vremena. Ipak, ispred finansijskog i marketinškog aspekta, stoji onaj sportski i hrabrost koju pokazuje iz sezone u sezonu.

"Za mladog momka kao što je on da kaže: 'Nosiću svoj tim na leđima i odvešću nas u obećanu zemlju', to je snaga koju ima, po mom mišljenju, budući član Kuće slavnih", zaključio je njegov trener Meloun.