Dok je ovakve košarke, biće i podočnjaka - NBA plej-of opravdava očekivanja

Nema prednosti domaćeg terena, nema putovanja između utakmica, nema navijača (ne računamo virtuelne), nema mnogo stvari na koje su NBA igrači navikli tokom svih godina, ali najbolja i najbitnija stvar nije se menjala uprkos "mehuru" i uslovima u kojima se igra - kvalitetna košarka.

Nakon perioda prilagođavanja, utisak je da NBA pokazuje svoju pravu i najbolju stranu i opravdava epitet najjačeg košarkaškog takmičenja na svetu.

Iako smo tek na pola puta, prisustvovali smo velikim iznenađenjima i izuzetno neizvesnim serijama.

Prva runda, dve konferencije - dve različite priče

Prva runda plej-of faze protekla je potpuno drugačije na dve konferencije. Istočna je donela tri "metle" i jednu seriju koja je išla u pet utakmica. Sa druge strane, na Zapadu su se u dve serije igrale utakmice broj sedam, dok su preostala dva para morala dobrano da se pomuče za prolaz u polufinale konferencije.

"Metlu", odnosno eliminaciju bez ijedne pobede preživeli su Bruklin, Indijana i Filadelfija.

Netsi su zbog povreda i koronavirusa jedva uspeli da skupe dovoljan broj igrača da uopšte učestvuju u plej-ofu, te je njihova laka eliminacija od Toronta bila očekivana.

Od Indijane se sa druge strane očekivao veći otpor. Pred dolazak u "mehur", Pejsersi su imali velikih kadrovskih problema, ali su se u poslednjem trenutku ekipi pridružili Oladipo i Brogdon, te se očekivalo da uz Ti-Džej Vorena, jednog od kandidata za MVP-a "mehura", pokažu zube "vrelini".

Ipak, Majami je relativno lako izašao na kraj sa njima i nagovestio da će mnogi slomiti zube o taj orah, pa čak i najbolji i najjači.

Jedno od najvećih iznenađenja prve runde svakako je pobeda Bostona nad Filadelfijom od 4:0. Da je stanje na tabeli bilo drugačije i da je Fila bila 100 odsto zdrava, ovaj duel vrlo lako je mogao da se desi u finalu Istoka. Ovako, Boston je "počistio" Embida i ostatak Siksersa, što je ovu franšizu koštalo smene trenera Brauna, a videćemo da li i ostanka Embida ili Simonsa.

Na Zapadu, mnogim ekipama je sam prolazak u polufinale konferencije veliki uspeh, uzevši u obzir šta su preživeli u prvoj rundi.

Denver nagetsi, koje predvodi i na leđima nosi srpski centar Nikola Jokić, nadoknadili su zaostatak od 3:1 od Jute. Denver je postao tek 12. ekipa u istoriji lige, a tek šesta u ovom veku, kojoj je ovakav preokret pošao za rukom. U mnogo navrata je delovalo da će Kvin Snajder i Juta završiti posao, ali se Denver, na krilima Jokića i Marija, koji je izrastao u jednog od najboljih napadača lige, nije predavao, već pokazao ogromnu dozu želje, energije i snage i napravio preokret.

Druga serija u kojoj se igrala odlučujuća, sedma utakmica, bio je okršaj Hjustona i Oklahome.

Ovaj duel i pre početka označen je kao jedan od najzanimljivijih, uzevši u obzir da je Rasel Vestbruk bio dugogodišnji član, lider i legenda Oklahome, za koju je takođe nastupao i Džejms Harden.

Kada je Vestvruk trejdovan u Hjuston, a u suprotnom pravcu otišao Kris Pol, američki mediji navodili su da je pred Tanderima period rekonstrukcije, te su im davali samo 0.2 odsto šansi da izbore plasman u plej-of.  Matematika je poklekla pred sjajnim partijama koje su prižali CP3, ŠGA, Galinari i ekipa, a na njihovu žalost, plej-of seriju od favorizovanog Hjustona izgubili su u sedmoj utakmici, na jednu loptu.

Glavni favoriti za osvajanje NBA prstena LA Klipersi i LA Lejkersi su uspešno eliminisali Dalas i Portalnd, ali daleko teže od očekivanog.

Uprkos sjajnom učinku Kavaja Lenarda, Klipersi su muke mučili zbog veoma loših partija Pola Džordža, ali i zbog fenomenalnog Luke Dončića, kojeg su nekao usporili zahvaljujući njegovoj povredi, a potom i nesportskim ponašanjem Herela i Morisa.

Lejkersi, sa druge strane, igrali su protiv naoštrenih Portland trejlblejzersa, koje su eliminisali nakon pet utakmica. Posao je bio ipak znatno teži od onoga kakvim se čini. Lilard i družina pobedili su u prvoj utakmici, ali su u nastavku serije potrošili gorivo, bili veoma umorni i povređeni, ali je i u takvom odmeru snaga, Lejkersima bilo neophodno da Džejms i Dejvis budu na vrhuncu zadatka. 

Druga runda, drugi nivo košarke

Kada su prebrodili prvi korak, usledila je druga runda, tj polufinale konferencija, u kojem se dokazuje ko je opravdani favorit, ko ima ambicije i mogućnosti da iznenadi, a ko podbaci i razočara.

Najbolji tim u dosadašnjem toku plej-fa svakako je Majami hit. "Vrelina" je od nedraftovanih igrača i nekoliko veterana uspela da sklopi najinteresantniji, a možda i najkompletniji roster. 

Nakon šetnje u prvoj rundi, Hit se u drugoj sastao sa Milvokijem. Najboljom ekipom iz regularne sezone, koju predvodi Janis Adetokumbo, prošlogodišnji, a najverovatnije i ovogodišnji MVP, kao i od nedavno najbolji defanzivac lige. 

Četiri utakmice kasnije, Milvoki pred sobom ima nemoguću misiju. Majamijeva prelepa košarka neutralisala je Janisa i Milovki. Tim sa Floride poveo je sa 3:0 i stekao prednost koju nijedna ekipa u istoriji NBA lige nije nadoknadila.

Milvoki jeste uspeo da upiše jedan trijumf i smanji na 3:1, ali će u nastavku serije najverovatnije igrati bez Janisa, tako da je verovatno pitanje vremena kada će najboljim tim regularne sezone ponovo biti prevremeno eliminisan. 

Pred ispadanjem je i prošlogodišnji šampion, ekipa Toronta. Ekipa koju sa klupe predvodi Nik Nurs naspram sebe ima ekipu sa najsvetlijom budućnosti u ligi - Boston.

Delići sekunde nedostajali su Bostonu da stekne prednost od 3:0, ali je Anunobi uspeo da pogodi trojku uz zvuk sirene i tako da nadu Torontu. Reptorsi su od tog momenta zaigrali znatno bolje i zasluženo pobedili i u narednom meču i izjednačili na 2:2, ali je Bostonu pripala ključna peta utakmica, te Seltiksi vode sa 3:2 i imaju meč loptu.  

I dok su dva polufinala na Istoku pred raspletom, na Zapadu tek počinje da "kuva".

Denver i Nikola Jokić nekako uspevaju da pronađu poslednje atome snage i pariraju favorizovanim Klipersima.

Tim iz Los Anđelesa je ubedljivo dobio prvu utakmicu, ali je Denver pomalo neočekivano spremio odgovor u sledećoj. 

Klipersi su u trećem meču, tek u samom finišu uspeli da slome otpor tima Majka Malona i povedu sa 2:1, ali poznajući Jokića, našeg "Džokera" i "somborskog medžika", ali i ostatak Denvera, daleko od toga da je serija završena i da su Klipersi odradili posao.

Drugo polufinale Zapada je nakon dve utakmice između Lejkersa i Hjustona nerešeno.

Najviša i najniža ekipa u ligi konstantno pokušavaju da nađu kompromise i donekle se prilagode rivalu.

Hjuston je iskoristio pasivnost Lejkersa na obe strane terena u prvom meču, pokazao kvalitet i poveo u seriji, ali je jedna od najtrofejnijih franšiza u istoriji lige imala odgovor u drugom meču.

Hjustonu nije pomogao ni fantastičan šut i 22 pogođene trojke, jer su Lejkersi koristili svoju visinsku prednost i individualan kvalitet Lebrona Džejmsa i Entonija Dejvisa, koji su čini se pronašli recept i formu za pobedu.

Ipak, znajući mentalitet"Brodija" i "Brade", treba očekivati da Hjuston ostavi sve na terenu u trećem meču i pokuša da povrati kontrolu u seriji.

Kada je u pitanju NBA plej-of, dve stvari su sigurne:

1. Igra se fenomenalna, najbolja košarka na svetu 

2. Sve je moguće (glasom Kevina Garneta)!!!

Aleksandar Petrović (AlexPetro23)