Saturnov satelit u ledenom okeanu možda krije tragove života

Prema novom istraživanju, pod ledenom površinom Saturnovog satelita Enkelada, ima dosta „uskovitlanih“ okeanskih struja, i to na dubini od oko 15 kilometara. Nova saznanja naučnicima su dala ideju da razmotre moguće tragove života na ovom prirodnom satelitu.

Već je poznato da Enkelad, jedan od Saturnovih 82 satelita, skriva vodu ispod svoje sjajne, ledene površine.

Ono što je novo i na šta, u novoj studiji, ukazuju stručnjaci sa Kalifornijskog tehnološkog instituta je mogućnost da okeanske struje koje teku na Enkeladu, imaju velike sličnosti sa slanom vodom Antarktika.

Svoje procene zasnivaju na računarskom modeliranju za koje su koristili podatke prikupljene sa Nasine, sada neaktivne, kosmičke letelice Kasini.

Enkelad je jedno od retkih mesta u Sunčevom sistemu sa tečnom vodom, zajedno sa Zemljom i Jupiterovim satelitom Evropom, što ga čini interesatntnim za istraživanja astrobiologa

Novo istraživanje moglo bi da informiše naučnike gde će jednog dana tražiti znakove života na Enkeladu tokom budućih satelitskih misija.

„Trudimo se da što bolje razumemo to, koji bi regioni podzemnog okeana mogli biti najgostoljubiviji za život, jer znamo da bi to jednog dana moglo poslužiti potrazi za znakovima života", rekao je autor studije Endrju Tompson, profesor nauke i inženjerstva o životnoj sredini.

Enkelad, šesti po veličini Saturnov satelit, jedan je od ukupno 82. U pitanju je smrznuta sfera prečnika od oko 500 kilometara. Prekriven je svetlucavim slojem čistog leda, što ga čini jednim od najreflektivnijih tela u Sunčevom sistemu.

Uprkos relativno maloj veličini, Enkelad je privukao pažnju naučnika 2014. godine zahvaljujući podacima sa letelice Kasini.

U to vreme, svemirska letelica otkrila je dokaze o velikom podzemnom okeanu i odigrala važnu ulogu u detektovanju vode iz pukotina sličnih onima kod gejzira, koje se javljaju kroz pukotine u ledu na južnom polu satelita.

Mlaz vode uz malo čvrstih čestice, poput leda, izliva se kroz pukotine i liči na „tigrove pruge".

Stručnjaci tvrde da je okean na Enkeladu gotovo u potpunosti sličan Zemljinim okeanima, osim nekih razlika poput temperature i dubine.

Okeani na našoj planeti su relativno plitki, sa prosečnom dubinom od 3,6 kilometara i pokrivaju tri četvrtine površine planete.

Naši okeani su takođe topliji pri površini, zahvaljujući sunčevim zracima, a hladniji u dubinama usled morskih struja.