Откривен фосил крокодила стар 17 милиона година

Истраживачи су открили остатке гмизавца старог 17 милиона година, изумрлог сродника данашњих врста крокодила и алигатора, у највећем пољском руднику угља.

Пронађени су фосили делова лобање, зуба, скелета, а прелиминарне анализе сугеришу да се ради о врсти крокодила који припада породици гавијала која је живела у доба миоцена. Иначе, како су истраживачи навели, ово је најсеверније станиште које су насељавали крокодили.

Тим пољских и чешких истраживача открио је фосиле на овом подручју, а резултате својих истраживања објавио је у научном часопису Acta Palaeontologica Polonica.

Пронађени фосилни остаци крокодила, по мишљењу стручњака, припадају врсти diplocynodon, изумрлом реду гмизаваца.

Фосил, фрагмент кожног оклопа познат као остеодерм, пронађен је у јуну 2023. године у седиментима на дну језера у руднику Белхатов, који снабдева највећу пољску и европску термоелектрану на угаљ.

„У почетку је откриће личило на обичан комад кости. Тек када смо га сецирали и погледали његову другу, веома карактеристичну страну, више није било сумње да је у питању део крокодилске коже“, рекао је Марћин Горка са Геолошког факултета у Варшави за Пољске медије.

Са пречником од само 30 милиметара, сићушни фосилни фрагмент је било тешко уочити на огромном копу у руднику. Фосил се чува у Музеју Геолошког факултета Универзитета у Варшави.

Ово откриће представља најсевернији пронађен фосил крокодила из доба миоцена који је икада забележен (мада су старији остаци из периода креде откривени на територијама до Шведске).

Миоцен је био геолошка периода која је била топла и влажна, са температурама које су по проценама биле више за пар степени Целзијуса него данас, а то је погодовало бујној вегетацији и разноликости фауне.

Крокодили миоцена достизали су дужину од преко шест метара, и мањи слатководнидо три метра дужине.