Избељивање у Аустралији – како глобално загревање утиче на корале

Истраживачи наводе да су угрожени и корални гребени у Заливу ајкула у западној Аустралији.

Корални гребен Нингалу убраја се у светску баштину, а налази се на северозападној обали Западне Аустралије. Подручје обухвата око 705.015 хектара, на око 1.200 километара северно од Перта, дуж источног Индијског океана.

Поред ове области део светске баштине је и Велики корални гребен на истоку, који је као и западни део богат коралима који су погођени озбиљним коралним бељењем, што додатно забрињава океанологе и екологе који се баве коралима.

Глобално загревање, а нарочито жарко лето ове године у Аустралији покренуло је велики „топлотни стрес” који уништава здравље коралних гребена, а последица је избељивање корала на великим површинама њихових станишта.

Тимови научника баве се новим истраживањима и могућим узроцима насталог избељивања корала у тим областима.

Каква је будућност коралних гребена?

Два најпознатија корална гребена у Аустралији, Нингалу на Западној обали и Велики корални гребен на истоку, истовремено су погођена озбиљним коралним бељењем, феноменом који су стручњаци назвали „дубоко узнемирујућим тренутком за корале”.

Пол Гамблин, извршни директор аустралијског конзерваторског друштва за заштиту океана, истакао је да ће историја забележити овај дубоко узнемирујући тренутак за корале, јер су истовремено избељивањем погођена оба корална гребена Аустралије.

Шта је корално избељивање?

Настаје када корали преживе такозвани стрес, услед повишених температура океана, а корали тада губе своје природне боје, структуру... Када корали угину, гребени се релативно брзо урушавају.

Корали могу да се опораве од благог избељивања, али снажно или дугорочно избељивање је најчешће смртоносно. Корали могу да толеришу кратке периоде виших температура, али ако те високе температуре потрају, као одговор на продужени топлотни стрес су коралне алге које напуштају корале. Без ових алги, корал губи боју, бледи и постаје потпуно избељен.

Избељивање је обично најгоре код корала који расту у плиткој води, попут мирних лагуна. Лагуне често имају бистре воде са високим продором светлости и ограниченим испирањем воде.

Многи од корала коралних гребена Аустралије стари су неколико стотина година, и неки од њих су неколико пута преживели избељивање.

Извештаји европских организација које се баве климатским променама у оквиру ЕУ, показују да је температура мора виша у последње три деценије.

„Масовно избељивање корала, на територијама од неколико стотина или чак хиљада километара сматра се једним од најштетијих утицаја глобалног загревања”, навели су истраживачи Националне океанске и атмосферске управе.

„Будућност океанских екосистема и коралних гребена широм света је у фокусу заштите укључујући Велики корални гребен, Карипско море, Јужни Атлантик, Црвено море...”, истакла је Летиција Карвало, шефица за морске и океанске програме УН.

Шта ће се даље догађати?

У месецима који долазе корали ће и даље бити лошег здравља, а претња им могу бити врсте пужева који једу корале. Неки од корала можда ће преживети, али ће се борити са репродукцијом и имуно системом.

Пошто на јужној хемисфери долази зима, океани ће почети да се хладе, па ће претња за здравље корала престати.

Како су истраживачи навели, ако наставимо са последицама глобалног загревања, догађаји избељивања корала на источној и западој обали Аустралије, постаће „нова нормалност”, а то би било погубно за коралне гребене, морску биолошку разноликост, плаву економију и добробит становника Аустралије.