Брајан Кокс: Шта знамо, шта не знамо – и шта можда никада нећемо сазнати

Како је навео у интервјуу за Гардијан, инспирација за серију предавања (Emergence) потекла је из омиљене књиге Брајана Кокса, Шестоугаона пахуљица Јоханеса Кеплера, научника најпознатијег по законима кретања планета насталих око 1610. године.

За ову невелику књигу Кеплер је добио идеју на дочеку Нове године 1609. године, када је кроз снежну мећаву прелазио Карлов мост у Прагу. Посматрајући како пахуље падају на његов капут, Кеплер је постао фасциниран њиховом симетријом и поставио је варљиво једноставно питање: зашто су шестостране?

За Кокса, то питање делује запањујуће савремено. Оно одражава начин размишљања који дефинише савремену науку – тражење основних принципа иза образаца у природи. Кеплер, наравно, није имао знање о молекуларним структурама или распореду атома. Па ипак, оно што се највише истиче није његова спекулација, већ његово признање неизвесности. Отворено је признао да не зна одговор, став који Кокс сматра дубоко радикалним и за данашње време.

Емерџенс је прослава сложености Универзума и истраживање закона природе који су га обликовали. Од највећих структура у познатом Универзуму – река и токова галаксија које прате космичку мрежу – до међусобно повезаних екосистема Земље и структуре људског мозга – од црних рупа до снежних пахуљица – посматрамо свет блиставе сложености поткрепљен величанственом једноставношћу.

Како је четврт милиона година стара врста великих мајмуна на једној малој планети међу трилионима који круже око звезде средњих година у просечној галаксији схватила све ово, вођена радозналошћу, математиком и естетским осећајем за симетрију и лепоту? Дакле, емисија је о стварима које знамо, које су изванредне; стварима које не знамо; и стварима које би могле бити непознате, а које су такође важне.

Потрага за животом ван Земље

Када је реч о неодговореним питањима, Кокс признаје да му је тешко да изабере само једно. Потрага за животом ван Земље истиче се као посебно убедљива. Са мисијама које су већ на путу ка Јупитеровим месецима и моћним инструментима попут свемирског телескопа „Џејмс Веб“ који анализирају удаљене планетарне атмосфере, постоји стварна, иако мала, шанса за откривање знакова живота негде другде.

Оно што фасцинира Кокса није само да ли живот постоји ван Земље, већ колико далеко човечанство мора да тражи да би га пронашло. Питање носи и научну и филозофску тежину: колико смо изоловани у космосу?

Наука и уметност: лажна подела

Кокс се опире крутим границама између дисциплина, било у науци или уметности. На питање да ли музика припада науци или уметности, он доводи у питање саму разлику. По његовом мишљењу, обе су изрази истог људског импулса – да се одговори на лепоту и мистерију света.

Науку, ништа мање него музику, покреће чудо. За Кокса, све креативне и интелектуалне тежње су међусобно повезани покушаји да се да смисао постојању.

Следеће научне границе

У будућности, Кокс види неколико области науке спремних за значајна открића, мада пажљиво наглашава неизвесност.

Вештачка интелигенција се истиче као узбудљива и потенцијално револуционарна, а њена будућа путања је и даље нејасна. Квантно рачунарство, у међувремену, представља границу чији је временски оквир дубоко оспорен чак и међу стручњацима. Неки верују да су практичне примене удаљене деценијама; други мисле да би могле стићи у року од неколико година.

Тај распон мишљења, сугерише Кокс, истиче колико трансформативне – и непредвидиве – ове технологије могу бити.

Преиспитивање друштвених медија

Нису сва његова размишљања о самој науци. Кокс признаје да је временом преиспитивао своје ставове о друштвеним медијима. У почетку је делио оптимизам многих раних корисника, видећи их као платформу која би могла да демократизује разговор и прошири приступ различитим перспективама.

Међутим, временом је постао скептичнији. Ширење дезинформација и све поларизованија природа онлајн дискурса навели су га да преиспита његов укупни утицај, посебно на политику. Упркос томе, он се не задржава на коначном суду, признајући да се његова перспектива и даље развија.

Размере Универзума

Међу безбројним недоумицама са којима се сусрео у својој каријери, једна се и даље истиче: размере Универзума. Посматрани Универзум садржи процењених два трилиона галаксија – број толико огроман да пркоси схватању. Оно што ово чини још изванреднијим, по Коксовом мишљењу, јесте то што је човечанство тек недавно човечанство дошло до овог разумевања.

Пре само једног века, научници су још увек расправљали о томе да ли је наша галаксија једина. У распону од 100 година, не само да смо потврдили постојање безброј других галаксија, већ смо и измерили старост самог универзума, приближно 13,8 милијарди година. За Кокса, право чудо не лежи само у бројевима, већ у чињеници да смо их уопште успели открити.