Огроман магнет као штит Земље: Нова летелица могла би да скреће астероиде са путање

Потенцијално опасне астероиде који прете да ударе у Земљу, могли бисмо да скренемо са путање помоћу огромног магнета како би их померили са по нас смртоносне путање.

Ова идеја избегава неке замке традиционалније методе кинетичког удара, која подразумева удар у астероид да би се померио, али још увек је на нивоу идеје, јер није тестирана, тако да не можемо бити сигурни да би функционисала.

Нова идеја – скретање астероида без контакта

Хипотезу названу бесконтактно подешавање орбиталне брзине, или NOVA, на Конференцији о лунарним и планетарним наукама у Тексасу изнео Гинтер Клетечка са Универзитета Аљаске у Фербанксу, преноси портал Њу сајентист.

У својим прорачунима, применио је концепт NOVA на астероид под називом 2024 YR4, за који се накратко чинило да би могао бити на путањи да удари у Земљу или Месец 2032. године, иако су даља посматрања показала да ће безбедно проћи поред нас.

Астероид је мали, мање од 70 метара у пречнику, тако да би представљао релативно једноставну мету за померање.

Како би функционисао „свемирски магнет“

Сама летелица би се састојала од великог магнета направљеног од калема суперпроводне жице, пречника око 20 метара, који би покретао нуклеарни фисиони реактор. Мали појачивачи би контролисали његову орбиту око астероида, држећи га на око 10 до 15 метара од стене, тако да би магнет могао да делује на гвожђе унутар астероида.

Проблем „гомиле рушевина“

Ако би астероид био један велики комад гвожђа, магнет би га једноставно могао скренути са путање, али већина астероида нису појединачне огромне стене, већ агломерације многих мањих стена, назване „гомиле рушевина“, које гравитација једва држи заједно.

„Пошто имамо ову структуру сличну гомили рушевина са практично нултом чврстоћом повезаности, не можемо ефикасно да повлачимо цело тело јер је то као да гурамо један чамац међу многим чамцима на океану“, напоменуо је Клетечка у свом излагању.

Уколико се примени кинетички ударни елемент, онда ризикујемо да разбијемо астероид, а онда да се носиимо са гомилом делова који ће падати на Земљу.

Постепено „разлагање“ и померање астероида

Уместо тога, орбитирајућа летелица NOVA би полако извлачила камење из гомиле рушевина и хватала их у магнетну замку у центру своје завојнице. Сваки сакупљени фрагмент би повећао и масу и магнетно поље летелице, чинећи следећи фрагмент лакшим за извлачење.

У суштини, полако би смањивала астероид и померала га, док би се летелица претварала у други астероид који, што је кључно, бисмо могли да контролишемо.

Да би се 2024 YR4 у потпуности скренуо, Клетечка је израчунао да би било потребно најмање 170 дана непрекидног рада.

Неизвесности и технички изазови

„Ово електромагнетно скретање је могуће, али имамо критичне неизвесности“, напомиње научник.

Прво, не знамо тачно колико гвожђа има у 2024 YR4, иако научна претпоставка заснована на поређењима са другим астероидима указује да би било довољно.

Друго, маневрисање свемирском летелицом тако близу астероида током тако дугог временског периода није раније рађено и било би тешко изводљиво и неизвесно.

Међутим, како је истако Клетечка, додавање алата нашем појасу алата за планетарну одбрану не би могло бити лоша ствар, посебно зато што би у суштини имало нулти ризик од погоршања проблема.