Oproštaj Monfisa i 43 godine čekanja, Francuska i dalje sanja novog Nou

Gotovo 15.000 navijača na stadionu Filip Šatrije živelo je i disalo sa svakim poenom, uzvikujući Monfisovo ime, dok je njihov ljubimac vodio bitku u prvom kolu Otvorenog prvenstva Francuske.

Iako je uspeo da se vrati posle dva seta zaostatka i uvede meč u peti, odlučujući set, Gael Monfis na kraju je poražen od 14 godina mlađeg sunarodnika Uga Gastona rezultatom 6:2, 6:3, 2:6, 3:6, 6:0.

Bio je to emotivan kraj za 39-godišnjeg tenisera, koji je ranije najavio da će mu ovo biti poslednja sezona u karijeri.

Oproštaj od pariske šljake, gde je 2004. bio juniorski šampion a 2008. stigao do polufinala, bio je ispraćen ovacijama i transparentima zahvalnosti.

"Ovo je pomešan osećaj sreće i tuge. Teško je opisati sve ove emocije", rekao je Monfis posle meča.

Iako verovatno nikada neće osvojiti grend slem titulu, njegov uticaj na tenis daleko prevazilazi statistiku. Ostaće upamćen kao jedan od najatraktivnijih i najharizmatičnijih igrača, čija je atletska sposobnost prkosila zakonima fizike i oduševljavala publiku širom sveta.

Zašto nijedan Francuz nije osvojio Rolan Garos od 1983?

Monfisov značaj prepoznali su i najbolji svetski teniseri.

"Gael, hvala ti na svemu. Bio si istinska inspiracija. Sjajan sportista, ali još važnije, sjajna osoba van terena", poručio je Karlos Alkaraz u video-posveti.

Oproštaj Monfisa ponovo je aktuelizovao pitanje koje muči francuski tenis već decenijama: zašto nijedan domaći teniser nije osvojio Rolan Garos od 1983. godine?

Tog 5. juna, Janik Noa je u finalu savladao branioca titule, Šveđanina Matsa Vilandera, sa 6:2, 7:5, 7:6, i postao prvi Francuz sa titulom posle Marsela Bernara 1946. godine, a poslednji do današnjeg dana.

Pre njih, Francuska je imala zlatno doba sa četiri musketara - Anrijem Košeom, Žanom Borotrom, Reneom Lakostom i Žakom Brunonom, koji su dominirali dvadesetih i tridesetih godina prošlog veka.

"Osim rođenja moje dece, to je bio najlepši dan u mom životu", rekao je Noa na četrdesetogodišnjici od osvajanja trofeja, prisećajući se finala iz 1983.

Od tada, samo je Anri Lekont stigao do finala 1988, gde je izgubio upravo od Vilandera. U poslednjoj deceniji, Monfis (polufinale 2008) i Žo-Vilfrid Conga (polufinala 2013. i 2015) budili su nadu, ali nikada nisu uspeli da naprave poslednji korak.

Prema rečima Patrisa Agelauera, trenera koji je vodio Nou do titule, jedan od glavnih razloga je pojava "monstruma" svetskog tenisa.

"U poslednjih 15 godina desile su se neverovatne stvari, pre svega Rafa Nadal koji je osvojio Rolan Garos 14 puta. Generacija 'velike četvorke' sa Federerom, Đokovićem i Marijem takođe je zakomplikovala stvari", objasnio je Agelauer.

Mats Vilander je istakao i ogroman pritisak sa kojim se suočavaju domaći igrači.

"Niko u tenisu ne može da razume pritisak koji osećaju igrači iz Britanije, SAD, Australije, a posebno iz Francuske", naveo je Vilander.

Dodao je i da se stil igre promenio.

"Mislim da niste videli pravog francuskog igrača specijalizovanog za šljaku još od Janika Noe. On je bio toliko atletski moćan i kretao se tako dobro, zato je bio majstor za šljaku iako je često izlazio na mrežu", podvukao je Šveđanin. 

Potraga se nastavlja

Ipak, Monfisova zaostavština meri se i van terena.

"Za mene je reprezentacija veoma važna. Na ženskoj strani sam imala Serenu i Venus, a na muškoj sam se dugo ugledala na Monfisa i Congu. Sigurna sam da je inspirisao mnogo igrača", izjavila je četvorostruka grend slem šampionka Naomi Osaka.

Mladi francuski teniseri poput Artura Fisa i Đovanija Mpešti Perikara navode Monfisa kao svog idola i starijeg brata.

Monfisov uticaj na mlađe generacije i poštovanje koje uživa van terena možda su i najveća pobeda, kako je istakao Novak Đoković.

"Dotakao je srca mnogih ljudi i ima poštovanje svih u muškoj i ženskoj konkurenciji. Ne znam nikoga ko ne voli Gaela", rekao je Đoković.

Odlaskom Monfisa, francuski tenis ostaje bez jedne od svojih legendi, a potraga za naslednikom Janika Noe, koji će prekinuti sušu dugu 43 godine se nastavlja.

Trenutno najboljeplasirani francuski teniser je Artur Fis, koji zauzima 20. mesto, ali je odustao od Rolan Garosa nekoliko dana pre početka, zbog povrede kuka na mastersu u Rimu.