Đoković protiv Popirina za treće kolo Australijan opena

Đokovićeva odbrana titule u Melburnu počela je pobedom protiv kvalifikanta Dina Prižmića. Naredni rival srpskom teniseru biće Aleksej Popirin, 43. na ATP listi.

Popirin je mesto u glavnom žrebu dobio zahvaljujući specijalnoj pozivnici organizatora. U prvom kolu je savladao sunarodnika Marka Polmansa, po setovima 6:3, 7:6, 6:2.

Australijski teniser je najbolji plasman ostvario 23. oktobra 2023. godine, zauzevši 39. mesto. Do sada je u karijeri osvojio dve titule na turniru u Singapuru i Hrvatskoj.

Najbolji rezultat (treće kolo) na prvom grend slemu u sezoni Popirin je zabeležio u tri navrata - 2019, 2020. i 2023. godine.

Popirin nikada nije savladao lidera na ATP listi

Aleksej Popirin je rođen 1999. godine u Sidneju, poreklom je Rus. Tenisom je počeo da se bavi kao petogodišnjak u prestižnoj teniskoj akademiji Kim Vorvik.

Često se tokom života selio, prvi put sa osam godina u Dubai, zbog očevog posla. Otac Alekseja Popirina Aleks je biznismen i, između ostalog, sa Patrikom Muratoglouom suosnivač Ultimate tennis showdown, teniske lige koja je nastala za vreme pandemije koronavirusa. Aleksej je sa porodicom od 2010. godine živeo u Španiji, tačnije Alikanteu. Tokom detinjstva bio je komšija sa Aleksom de Minorom.

Široj teniskoj javnosti Popirin je postao prepoznatljiv nakon pobede nad Tejlorom Fricom na Australijan openu 2023. pred domaćom publikom. Posle meča, Popirin je emotivo proslavio pobedu.

"Moja mama je moja inspiracija. Ne sećam se kada je poslednji put propustila trening. Definitivno nikada nije propustila meč. Žrtvovale se zbog mene i to je jedan od razloga zbog kojih sam tu gde sam trenutno. Zahvalan sam na svemu što je učinila za mene", rekao je Popirin 2017. godine.

Australijanac je 2021. doneo odluku da samostalno putuje na turnire, ali roditelji i dalje pomno prate njegov teniski razvoj.

Popirina odlikuje snažan i precizan servis, a pored toga odlično se služi forhendom. Zanimljivost je da nikada u karijeri nije savladao tenisere koji su bili prvi na ATP listi. Odigrao je duel protiv Karlosa Alkaraza, dva sa Rafaelom Nadalom i tri sa Danilom Medvedevom.

Đoković bolji u jedinom međusobnom duelu

Novak Đoković je bio bolji od Popirina u jedinom dosadašnjem međusobnom duelu. Srpski teniser je pobedio 2019. godine u prvom kolu turnira u Tokiju.

Đoković je prvi meč u Melburnu ove godine igrao nešto više od četiri sata, osvojio je 66 odsto poena pri prvim servisu, što je nešto lošiji podatak od uobičajenih standarda. Srpski teniser je upisao ukupno 40 vinera, ali je premašio prosečan broj neiznuđenih grešaka - protiv Prižmića je napravio čak 49.

Popirin je lakše stigao do drugog kola. Protiv Polmansa nijednom nije ispustio svoj servis i sa lakoćom je odbranio tri brejk lopte. Ubeležio je 20 asova i osvojio 81 odsto poena na prvom servisu.

Duel Novaka Đokovića i Alekseja Popirina zakazan je kao drugi na večernjem programu "Rod Lejver arene". Najavljen je za 11.00 sati po srednjoevropskom vremenu, a počeće kada svoj okršaj završe Arina Sabalenka i Brenda Fruhvirtova.