Može li Denver da izdrži bez Jokića i kakve Nagetse treba očekivati u narednom periodu

U porazu od Majamija, srpski centar zadobio je hiperekstenziju levog kolena i očekuje se da će van terena provesti oko četiri nedelje.

Iako prvi lekarski nalazi donose izvesno olakšanje, jer nije reč o težoj povredi, posledice po Denver biće neminovne.

Tokom narednog meseca Nagetsi će morati da igraju bez aktuelnog MVP kandidata i, po mišljenju mnogih, najboljeg košarkaša današnjice – čoveka oko koga je izgrađen čitav sistem igre.

Međutim, problemi ne počinju i ne završavaju se sa Jokićem. Denver je i pre ovog udarca bio oslabljen: van stroja su i Eron Gordon, Kameron Džonson i Kristijan Braun – tri igrača iz startne postave uz Nikolu.

Ipak, nema kraja problemima u Adelmanovom timu. Na utakmici sa Torontom povredio se i rezervni centar Jonas Valančjunas, ali stepen povrede još nije poznat.

Tako će, uz Džamala Marija, nosioci igre Nagetsa u ovom trenutku morati da budu Pejton Votson, Spenser Džons i Džejlen Piket – košarkaši koji u dosadašnjim karijerama nisu imali ovakve uloge, niti veliki broj minuta na parketu.

Reč je o igračima od kojih nije realno očekivati veliki poenterski učinak, izuzev možda Votsona, pa će trener Nagetsa Dejvid Adelman morati da pronađe adekvatna napadačka rešenja kako bi njihov učinak bio što produktivniji.

Nešto iskusniji NBA igrači, poput Tima Hardaveja i Brusa Brauna, moraće da iskoče iz uloga "šestog igrača" i preuzmu znatno veću odgovornost u odsustvu ostalih nosilaca tima.

U sezoni u kojoj su čelnici Denvera konačno povukli prave poteze tokom leta i doveli adekvatna pojačanja srpskom reprezentativcu, s namerom da mu pomognu u pohodu na još jedan NBA šampionski prsten, ekipu iz Kolorada pogodile su povrede kakve nisu doživeli godinama.

Denver se trenutno nalazi na trećem mestu u svojoj konferenciji sa skorom 23–10, dok mu za vratom dišu Hjuston, Minesota i Lejkersi – ekipe koje takođe konkurišu za visok plasman.

U trenutku kada Zapadna konferencija deluje surovije nego ikada pre, svaki izostanak može napraviti dramatičnu razliku na tabeli i pomrsiti Denveru račune u borbi za što bolju poziciju u plej-ofu.

Nagetse očekuje izuzetno naporan raspored: čak 17 utakmica za četiri nedelje, uključujući pet situacija u kojima će igrati sa manje od 24 časa odmora.

Istina je da su protivnici uglavnom iz donjeg i srednjeg dela Zapada, ali ni to ne garantuje mirne večeri za ekipu koja je ostala bez čak četiri igrača iz startne postave.

Džamal Mari mora da preuzme uzde tima

U takvim okolnostima, teret odgovornosti neminovno pada na Džamala Marija. Kanadski bek je više puta u karijeri pokazao da ume da preuzme lidersku ulogu, ali sada će morati da to čini kontinuirano, bez prostora za padove u igri.

Bivši NBA as i član Kuće slavnih Trejsi Mekgrejdi ocenio je da je Jokićeva povreda udarac ne samo za Denver već i za celu ligu, ističući da je srpski centar jedan od najatraktivnijih igrača za gledanje.

Prema njegovom mišljenju, realno je očekivati da Nagetsi u ovom periodu kliznu nekoliko mesta nadole, imajući u vidu koliko timova iz prikrajka vreba svoju šansu.

Ipak, u svakom problemu krije se i prilika. Odsustvo najboljeg igrača otvara prostor za ostale – mlađe i manje eksponirane – da prošire svoje uloge, steknu samopouzdanje i pokažu da Denver nije jednodimenzionalan tim.

Prvi odgovor na pitanje kako izgleda život bez Jokića videli smo na gostovanju u Torontu, gde je Denver uspeo da pobedi u neizvesnoj završnici.

Bio je to uvod u period koji će pokazati koliko su Nagetsi zaista stabilni kao kolektiv.

Ukoliko uspeju da ostanu u zoni plej-ofa i dočekaju povratak srpskog asa bez većih posledica, ova povreda može poslužiti kao ozbiljna opomena, ali i važna lekcija.

U suprotnom, Zapad ne prašta, a tabela ne čeka nikoga, pa ni tim koji je do juče delovao kao jedan od najboljih u ligi.